沉船中尋寶

上回講到網上講座，不得不講最近法律教授Steven Gallagher一場十分特別的演講：「中國沉船與尋寶的法律」。尋寶竟然受法律規管，而且竟然與中國附近海域的沉船有關，令人好奇。

如果你在海中潛水，忽然發現沉船，上面全是金銀財寶，寶藏屬誰所有？尋寶者當然說︰「海上執到寶，問天問地攞唔到。」沉船原本所屬國家，當然想收回這些充滿歷史文化價值的物品。但沒有國際法規監管之時，尋寶者當然即時出售圖利，袋袋平安。

尋寶界有一位名人Michael Hatcher，於南中國海發現沉船，滿載珍貴的青花陶瓷，稱為「南京貨物」（Nanking Cargo），他在1985年交由拍賣行拍賣，賺了一大筆錢，中國政府卻無能力在拍賣中買回自己的文物。

當然，有此煩惱的不只是中國，很多國家政府及保育人士都反對尋寶者破壞文物的做法。各國共同推動國際法規管，終於，聯合國教科文組織於2001年，通過《水下文化遺產保護公約》，才有了保護海底文物的國際法。

現在，如果你在海中發現寶物，且慢高興，應該即刻通知當局，並且暫停水域內影響文物的活動。海中執到寶，隨意出售，已經變成違法行為。尋寶者飯碗被打爛，卻保存了無數沉睡海底的文物。

（本欄逢周二、四刊登）