愛因斯坦對決牛頓

停課不停學，網上講座非常多姿多采。最近物理學家湯兆昇博士網上開講，道出「重力波」（gravitational wave）的前世今生，原來可以從牛頓、愛因斯坦說起。一個天才推翻另一個天才的理論，要幾百年光陰。

簡單來說，牛頓1687年發表「萬有引力定律」（law of universal gravitation），認為物體之間的萬有引力令月球圍繞地球旋轉，亦令地球及行星圍繞太陽旋轉，被奉為劃時代的理論。200多年後，愛恩斯坦於1915年發表「廣義相對論」（general theory of relativity），嘗試推翻牛頓的「萬有引力」，震驚世界。愛因斯坦認為引力其實並非「互相吸引」，而是時空受到影響，出現有如「漣漪」的波動，令時空彎曲，影響物體的運行。

要證明誰對誰錯，就要拿出證據來。終於等了100年，科學家在2015年，於美國兩個不同檢測中心同時測量到「重力波」的存在，證實了愛因斯坦「廣義相對論」的「漣漪」波動，震驚世界！三位帶領團隊探測到重力波的科學家，更獲得2017年的諾貝爾物理學獎，中文大學的教授亦有參與團隊。一個理論，兩大天才對決，三位科學家帶領團隊測試成功，橫跨幾百年才證實了驚天動地的理論。聽了講座，更覺天地之大，人類的渺小。

（本欄逢周二、四刊登）