是藥三分毒

莊子曰︰「通天下一氣耳」，天地之間無不由氣所化生，又因陰陽稟受之不同而有各自的呈現和偏性。中醫以此角度認識自然之物，並在數千年間累積利用自然產物的偏性以糾正人體陰陽狀態的經驗，形成了中藥學豐富的理論體系。

根據中藥藥性理論，藥物必有其偏性，正如清代名醫徐靈胎云︰「凡藥之用，或取其氣，或取其味……各以其所偏勝而即資之療疾」。如受寒時用藥性辛溫的生薑以散寒，廣東人飲用涼茶以清熱等，都是運用藥性治病的例子。但有利必有其弊，藥物如不按醫理運用，其偏性又可以對人體造成不良影響。古人很早便認識到這點，在《周禮》中記述︰「醫師聚毒藥以共醫事」，又有謂「是藥三分毒」，都是說明醫師手中的藥在本質上也可以是害人之毒，其關鍵在於是否運用得宜。

今時之人或許會認為中藥因來自於天然，性質溫和，所以多用無害，甚至不考慮個人體質，長期服中藥「補品」以為能延年益壽。固然天然之物有較平和者，好像我們日常食用的五穀、果菜、禽畜等，但亦有進食過多而致病的情況，如多吃荔枝後容易咽痛，多吃西瓜作洩瀉等。更何況是具有大小不同偏性的藥物？

《內經》云︰「聖人之所以全民生也，五榖為養，五果為助，五畜為益，五菜為充，而毒藥則以之攻邪。故雖甘草、人參，誤用致害，皆毒藥之類也」；又云︰「大毒治病，十去其六；常毒治病，十去其七；小毒治病，十去其八；無毒治病，十去其九。穀肉果菜，食養盡之。無使過之，傷其正也」。說明養生當以日常食物為主，而非治病之藥，使用具偏性的藥物時更應小心，以免誤服傷正，得不償失。

（以上為香港中文大學中醫學院20周年院慶科普文章系列）