水中運動多樂趣 強身減壓利情緒

巴黎奧運剛完滿結束，難免感到有些失落。大家可在這時候出外做做運動、紓展身心。炎炎夏日，清涼的水上活動當然是好選擇。

水中運動(Aquatic Exercise, 即水中健體)是在水中進行一連串動作鍛鍊，通常都在能站立的水深進行，亦可以浮具靈活協助，不黯水性的男女老幼都可參與。以水的浮力幫助活動，可減低關節負荷，而水的阻力則能幫助全方位鍛鍊肌肉，亦能紓緩壓力。研究顯示，水中運動的膝關節炎患者血壓及肌肉耐力明顯有所改善、抑鬱指數平均降低25-37%，而焦慮指數亦下降26-38%。巴西另有研究指出，受試糖尿病長者進行水中運動後，活動能力、睡眠質素、抑鬱/焦慮/壓力指數都有明顯改善。

運動能調控大腦的神經傳導物質，如荷爾蒙血清素、內啡肽、多巴胺等，對情緒壓力等有改善作用。有研究發現，做水中運動的懷孕婦女內啡肽水平最高，而其懷孕愉悅感及分娩疼痛忍受度亦最高。

游泳對腦部及情緒的益處，亦與腸道菌有關。游泳能改善小鼠因接受輕度壓力所誘發的焦慮行為。研究團隊指出游泳能影響受壓小鼠的腸道脫硫弧菌(Desulfovibrio)水平，從而減低焦慮。另有研究發現，受壓小鼠及內毒素脂多醣(LPS)餵食小鼠都有抑鬱焦慮症狀，其腦部海馬體的炎症細胞因子水平有明顯上升，腸道有害大腸桿菌(E. coli )數目增加，而益菌乳酸菌(Lactobacilli)則下降。在接受四周游泳訓練後，兩種小鼠的抑鬱焦慮症狀、腦部炎症細胞因子水平，以至腸道大腸桿菌及乳酸菌數目均有改善。

水中運動有益身心，大家不妨與親友一起進行水上運動，既能消暑，更有助身心健康。

（本欄逢星期三刊登）