腎為封藏之本

在中醫學整個理論框架之內，以肝心脾肺腎之五臟為核心所建立起來的人體生命系統始終強調「天人相應」這一理念，並以此為基礎來認識人的生命過程，建立了獨具中醫特色的「藏象」體系。所謂「藏象」，是指藏於體内不可見之臟腑特性及其在生命過程中之功能，可以通過在外可見之形象，以及與臟腑之氣相通的天地自然之象反映出來，即《素問·五臟生成篇》所說的「五臟之象，可以類推」。

例如，在《素問·六節藏象論》中明確指出「腎者，主蟄，封藏之本，精之處也」。由於腎為「藏精」之處，精氣有餘則化為骨髓，骨髓滿則上充於腦而為「髓海」，再通過頭髮展現出來，所以用「其華在髮，其充在骨」來描述腎氣反映在外之可見形象。而腎所具有的「藏精」特性，則與其「通於冬氣」密不可分。

「冬氣」，為四時氣之一。春溫、夏熱、秋涼、冬寒四時之氣，是天地間以陽氣為主導下陰陽氣自然消長運動所引發的必然變化，即「陽生陰長，陽消陰藏」，在《素問·四氣調神大論》中以「春生、夏長、秋收、冬藏」來概括。「冬氣」之寒本身就是陽氣潛藏所致，所以「通於冬氣」之腎就必然要成為人體中的「封藏之本」。

作為「封藏之本」，腎封藏著生命過程中所有精氣，包括父母給予的先天之精與個人從飲食物所化而得的後天之精，以便為個體一生的生命過程提供所需之精氣。從中醫養生、防病、治病任何角度而言，腎能否有效「封藏」精氣都是至關重要的。為了更加清晰地突出這一點，《六節藏象論》特別用「主蟄」來表達一個人應該主動進行「封藏」。「蟄」本義為「藏」，即蟲子潛藏之意，又引申為「靜」。為了更好地使得腎能有效地作為「封藏之本」而在個體生命過程中發揮應有的作用，一個人就應該在勞作不休的日常生活中知道如何「主蟄」，即學會勞逸結合、動中有靜。以一日而言，日落之後；以一年而言，立冬之後。這都是天地陽氣自然潛藏之時，人就應該與之相應而主動地進入「蟄伏」狀態，這在《素問·脈要精微論》謂之「冬日在骨，蟄蟲周密，君子居室」，而醫聖張仲景則更加明言「冬時嚴寒，萬類深藏。君子周密，則不傷於寒」。對於有意於養生防病之人，應該對此有所留意！