乳鐵蛋白益處多 調控補鐵健腸道

香港紅十字會統計顯示，全港有三萬多人因缺鐵性貧血等造成的血紅素不足而需暫緩捐血。貧血指血液紅血球數量不足，令血液攜帶氧氣到全身細胞的能力下降，患者臉色蒼白、氣促、心跳加速、暈眩等。缺鐵性貧血是因為患者攝取的鐵質不足，導致以鐵質為原料的紅血球數量低。

食物環境衞生署的總膳食營養調查指出，全港有超過八成的男性和高達九成女性的膳食鐵質攝取不足。要攝取充足的鐵質，除了多進食富含鐵質的食物外，有需要時亦可適量服用鐵質補充劑（如硫酸亞鐵「鐵丸」）。一般鐵丸雖能為身體提供鐵質，但沒有被吸收的鐵離子留在腸道中便可能引發副作用，如腸胃不適、便秘、大便發黑等。

乳鐵蛋白是一種由身體製造、存在於各種免疫細胞和分泌液的醣蛋白，能吸附和運輸鐵離子，與腸壁細胞結合後調控腸道吸收鐵離子到血液，並在血液有過多鐵質時，從血液中吸收鐵離子。多項臨床研究發現，乳鐵蛋白不但沒有鐵丸的副作用，補鐵效果甚至比鐵丸更好。有綜合研究分析近二十份比較乳鐵蛋白及鐵丸對補充鐵質的研究報告，發現乳鐵蛋白組別於血液中的鐵水平及紅血球數量均較佳。另有綜合研究分析二十多份不同地區的懷孕婦女服用乳鐵蛋白的研究，發現服用乳鐵蛋白除能減低懷孕貧血及因服用鐵丸而引發的腸胃不適外，亦幫助減低早產風險。

除了補充鐵質外，乳鐵蛋白還有很多其他益處，例如抗菌、抗病毒、促進益生菌生長、調節腸道菌、及調節免疫系統等效用。容後再詳細介紹。

（本欄逢星期三刊登）