淺談前列腺癌

男性獨有的「前列腺」（Prostate gland）位處膀胱下方，直腸前方，在尿道周圍形成一個環；尿液經尿道排出體外，精液亦會經同一個通道射出；而前列腺所產生的液體乃精液的其中一個主要成分。

前列腺細胞出現癌變，形成「前列腺癌」，有機會擴散至身體的其他器官組織，例如淋巴結及骨骼。近年香港人患「前列腺癌」的數字急升，部分可能與癌指標篩查有關。前列腺癌患者的年齡一般在50歲以上，年輕人較少受到影響；癌細胞大多生長緩慢，初期或沒有任何病徵。

抽血驗「前列腺特異性抗原」（Prostate Specific Antigen，PSA），有助篩檢前列腺癌。醫生將手指放入肛門，向上伸入直腸，按壓直腸壁，可以知道前列腺有否出現明顯異變。初步檢查後如果懷疑患前列腺癌，會跟進檢查包括活組織檢查，從前列腺取出一小塊組織樣本，然後在顯微鏡下察看是否有癌細胞迹象；其他檢查還包括超聲波掃描、磁力共振掃描、正電子電腦掃描。

計劃治療前列腺癌前需要考慮多種因素。極早期前列腺癌，可以選擇延後治療，定期進行檢查，待腫瘤加速生長，始接受治療。前列腺癌未擴散，可考慮前列腺切除手術，亦可選擇放射治療。新一代電療技術利用磁力共振掃描全程監控，亦可考慮「質子治療」，精準針對腫瘤，治療日數較少，副作用亦較輕微。

其他選擇還包括「荷爾蒙治療」。患者體內雄激素刺激前列腺癌生長，荷爾蒙療法降低雄激素水平，從而縮小腫瘤。荷爾蒙療法包括服用藥物，或接受「睾丸切除手術」，減少患者體內雄性激素分泌。荷爾蒙治療較適用於晚期患者，但個別早期病者亦可能適合，一般與放射治療或外科手術同時進行。化療藥物可殺死癌細胞，阻止其生長；晚期前列腺癌，荷爾蒙治療無效，可考慮接受化療。在某些情況下，化療及荷爾蒙治療可以同時進行。

（本欄逢周四刊登）