腸道菌群失衡 小心這4個警號

當我們討論腸道健康欠佳，很多人都以為肚脹、便秘、腹瀉及腹部痛症是指標。經常有讀者說，如果沒有便秘，腸道菌群就算是健康嗎？無便秘是否需要益生菌補充劑？除了常見腹部症狀，腸道菌群與身體其他器官有莫大關聯。以下分享4個身體警號，全與腸道菌群健康欠佳有關。

1、皮膚病︰作為身體最大器官，當身體出現問題時，皮膚往往是第一個發出警號的器官。去年有一個研究指出，經常進食含高飽和脂肪及精煉糖食物，會促成腸道菌群失衡狀態。這情況通常會觸發免疫系統異常，促使皮膚炎症，包括濕疹、暗瘡、牛皮癬等。研究顯示，皮膚病患者的腸道菌群與非患者的不一樣，進一步證實腸道菌群與皮膚的關聯。

2、經常甜癮起︰若你經常甜癮起，未必是你意志力不夠，也可能是腸道菌群失衡所引致。有研究報告指，由於腸道菌種一直競爭着營養資源，甜品成癮或是身體與腸道微生物叢互相競爭攝取營養素的症狀之一。由於腸道壞菌滋生過多，因而吸收了所需營養素，導致身體攝取不足，引致我們渴望食得更多。

3、體重不明原因增加︰如果你突然體重增加，腸道菌群失衡或可能是元兇。根據2020年研究報告，腸道細菌會影響個人能量消耗及從食物萃取卡路里分量。研究員將超過500名志願參與者的腸道菌群排序，結果發現當他們腸道菌群品種減少，體重就會上升。同年份，另一個北歐研究報告亦顯示，研究人員可根據個人糞便中的腸道菌群組合，準確分辨到誰屬癡肥。

4、情緒波動︰腸道常被喻為第二個大腦；根據2018年發表的研究報告指出，由於腸道菌群與神經系統、內分泌系統及免疫系統全部有關聯，因此腸道健康絕對會影響我們的精神與情緒。

有研究報告提到，益生菌補充劑及特定菌種或可改善焦慮症或抑鬱症症狀。一項2020年發表的報告中指出，益生菌補充劑可減少抑鬱症狀，及紓緩健康人士遇上壓力的情況。

（本欄逢周五刊登）