荷蘭將關水貂養殖場

荷蘭政府8月底宣布，將於2021年3月底前，全面關閉水貂養殖場，取代原本定於2024年的死綫。根據2018年的數據，荷蘭是繼中國、丹麥及波蘭之後，全球第四大水貂養殖國，在當地大約120個水貂養殖場內，有接近450萬隻水貂。

水貂外形有少許似鼬鼠，通常身長30、40厘米，全身長有柔軟而帶光澤的深啡色皮毛，頸和尾部的毛則是白色和黑色的。水貂的皮毛可用以製成皮草。

荷蘭的動物保育人士一直提倡政府關閉皮草養殖業。90年代，雖然政府宣布禁止生產狐狸及龍貓皮草，但卻一直容許水貂養殖繼續營運，直至2013年才禁止開設新的水貂養殖場，並將關閉期限設於11年後的2024年。今次忽然加速推進計劃，原因與新冠肺炎疫情有關。

今年4月下旬，荷蘭有兩間水貂養殖場，先後發現有水貂出現呼吸困難等病徵，後來水貂確診新冠肺炎。5月則有養殖員確診新冠肺炎，基因分析顯示，至少兩人是被水貂感染，成為全球首例。

9月初，荷蘭已經有接近一半、至少50間水貂養殖場受疫情影響，大約200萬隻水貂被撲殺，以防止疫情擴散。業界須於今年11月前屠宰餘下的水貂，之後亦禁止養殖新一批動物。

荷蘭政府考慮向水貂養殖業界提供1.5億歐元作為補償，不過國會內就有反對聲音︰曾於2013年投票通過禁令的黨派Party for the Animals認為，補償金額過於高昂，甚至高於所銷毀皮草的市場價值；亦有議員認為，皮草養殖業本身並不道德，不應得到公帑補償。（本欄逢周五刊登）