與時並進的José Vasconcelos圖書館

José Vasconcelos圖書館是一所由舊建築物改造而成的圖書館，位於廣場和墨西哥手工藝市場（La Ciudadela Market）南方，建於18世紀，本是皇家煙草廠，繼而成為軍方總部、監獄及武器工場，在1946年改建成公共圖書館。

從高空俯瞰這棟單層的磚石建築物，呈「田」字形，有四個方形中庭。在20世紀末，館方聘請著名建築師Abraham Zabludovsky就空間管理上的問題尋找更佳方案，他應館方在功能上的要求，把四個中庭加建防風擋雨的屋頂，大幅增加有蓋面積。為減少新結構對舊建築物的影響，他設計了獨立的金屬鋼架，蓋過長和闊各80米的中庭。新的屋頂較高，配以玻璃，以引進自然光，營造出一個多功能的室內空間。

聯合國在2003年推行「閱讀寫作的十年」，不同的成員國因應自己的能力，為國民推出不同措施。墨西哥的文化部編製了相關項目，包括增加公共圖書館的數目、組織培訓、教育和籌辦文化活動，目標是鼓勵國民閱讀、寫作、聆聽和溝通，從而建立更好的生活質素，製造就業機會，並做好準備面對未來的改變。

2007年著名學者J. L. Martinez離世，他的藏書將散失，墨西哥總統責成文化局落實「城市之書」的計劃。他們選出五位已故的思想家，用公帑購買他們的藏書，並在這座舊建築物中騰出空間來展示。每一組都聘用不同團隊，各自因應藏書的種類、數量和設計師的取向，再創造出有個性的閱讀環境。

在這五個藏館中，書櫃的鋪排、選料、燈光和顏色都不同，共通點是他們都沒有仿製那五位主角的藏書閣，反之，各組設計師都細心考量並善用六米高的樓底，再附加藝術品來營造一個獨特的環境。為甚麼藝術品可以無縫地融入書閣中？真是一個耐人尋味的問題。

對普通市民和兒童，館方在入口處設計了新穎的書籍展示區，以鋪天蓋地、大小不同的木盒子來吸引他們對閱讀的興趣，也反映出圖書館可以是與時並進的公共場所。

（本欄逢周五刊登）