英國硬脫歐，愛爾蘭獲益？

英國首相文翠珊最近宣布，英國將會硬脫歐，不會半退半留。英國脫歐對英國和歐盟的影響很難預計，但至少會為一個歐盟國家帶來新的市場機遇，那就是愛爾蘭。

英國脫歐，很多國際大公司總部會遷離倫敦，一些公司考慮去法國巴黎，也有人把目光投向愛爾蘭，愛爾蘭央行已收到超過100個金融機構把總部遷至愛爾蘭的相關諮詢。

到訪香港的愛爾蘭財政、公共支出與改革部國務部長墨菲，在接受專訪時說：「如果你想進入歐盟市場，就要以愛爾蘭或其他國家為窗口。這一事實，令我們成為到歐洲投資的大門。」

愛爾蘭在英國離開之後將會是歐盟唯一一個講英語的國家，加上它有全歐盟最低的12.5％公司稅率，對很多想進入歐盟市場的大企業來說，的確非常具吸引力。但企業到愛爾蘭投資，也存在一些隱憂。去年八月歐盟裁定，蘋果公司得到愛爾蘭的非法補助，因此必須向愛爾蘭政府補繳最高達130億歐元的稅項。這筆巨款相等於愛爾蘭公共衞生服務的年度預算，但愛爾蘭政府卻不想收這筆錢，反而提出了上訴。墨菲表示：「歐盟委員會犯下了一個根本錯誤：我們從未向蘋果公司提供過任何特殊優惠。我們會上訴到底，也相信法律最終會證明我們是對的。」

愛爾蘭如此堅決反對歐盟裁決，目的就是要保護被低稅率吸引而來的國際大公司，因為這些大公司為愛爾蘭創造了幾十萬個工作崗位。

墨菲重申，愛爾蘭的吸引力不只是低稅率：「這單官司並沒有影響到對我們的海外直接投資總額。他們選擇愛爾蘭，不單單因為低稅率，還因為我們有年輕又受過教育的勞動力，也因為我們和歐洲各地的密切聯繫。」

這宗官司的最終結果，對不少科技巨頭來說是一個風向標——一旦蘋果公司和愛爾蘭政府上訴失敗，包括微軟、Google、Facebook、Dell和HP等在愛爾蘭設立總部的其他科技企業會否也受到牽連？到時候，對大企業來說，是歐盟內的愛爾蘭都柏林吸引，還是歐盟外的英國倫敦吸引呢？

（本欄逢周五刊登）