將白宮變做Startup

Haley Van Dyck在08年加入奧巴馬的競選團隊，負責其參選美國總統的「手機策略」--利用流動科技與短訊向選民拉票。這幾乎是史上公認的首個亦是最成功的科技競選策略，藉網絡把當年寂寂無聞的奧巴馬送入尋常百姓家，再一舉登上總統寶座。

奧巴馬當選三天後，才22歲的Haley Van Dyck被邀加入華府，負責改革政府的科技應用。在她接下一台手提電腦着手工作時，立即明白她所面臨的挑戰有多大：那電腦用的是Win 98，足足比時代慢了十年。

其後她在白宮之內建了小小的Startup叫United States Digital Service（美國數碼服務部），決心改革冗長而又非常昂貴的政府服務。

美國號稱世界大國，其官僚習性也是「世界級」的。舉例，一名退伍軍人若要申請政府資助，平均需時137天。他更有可能要翻查過千個網址、900多個電話，才能找到申請的門路。聯邦政府94％的科技項目是超支或延期的，有四成永遠不見天日。

Haley Van Dyck深信一個利用科技顛覆了各行各業的國家，必然人才濟濟，豈容政府服務因循守舊。她上任後廣邀矽谷人才到訪白宮，讓那些在Amazon、Facebook、Google等科技巨企工作的人了解政府運作，激發他們利用科技改革官僚運作的動力。

此白宮之內的Startup成績斐然。一個六人小隊就把整個移民申請全面無紙化（過去申請需時半年、文件要多番穿州過省才能完成）。如今一個退伍軍人只須到訪一個網址，就可立即找到他最需要的傷殘津貼申請方法。

最近和朋友開展一間Startup的籌備工作，這初創企業有社企的使命，但我們不以社企標籤自己。因為科技必然帶來進步，成功的企業都是社企，可以幫助解決難解的社會沉痾。Haley Van Dyck示範了如何在最官僚的地方引進創業精神，我們在號稱最市場化的城市創業，不可能不帶來改變吧。

（本欄逢周五刊登）