缺乏維他命B12及葉酸

骨髓（Bone marrow）負責製造紅血球，需要鐵質、維他命B12及葉酸 （Folic acid）；缺乏維他命B12或葉酸，可誘發「巨幼細胞性貧血」（Megaloblastic anaemia）。

肉類含較多維他命B12，素食者易會缺乏。食物所含的維他命B12在小腸末端 （Terminal ileum） 吸收，過程中需要由胃部所分泌的「內因子」（Intrinsic factor） 協助。缺少維他命B12，「內因子」缺乏乃常見原因，病因多是「自體免疫性疾病」，令胃部「內因子」分泌減少，引發「惡性貧血」（Pernicious anaemia）。

「全胃切除手術」（Total gastrectomy） 令胃酸及內因子分泌減少，分別影響小腸吸收鐵質及維他命，皆可誘發貧血。小腸末端病變或切除手術影響維他命B12吸收，同樣可以誘發「巨幼細胞性貧血」。

缺乏維他命B12，可能同時影響神經細胞，引致腦脊髓神經細胞功能衰退，周邊神經系統亦可能受影響。長者出現認知障礙，應同時驗血檢查維他命B12及甲狀腺激素是否不足。

新鮮蔬菜含葉酸，多吃有益。食物中的葉酸在小腸前端吸收。「乳糜瀉」（Coeliac disease） 屬遺傳性疾病，中國人少受影響；患者腸道吸收養料有困難，導致鐵質及葉酸同時缺少，易出現貧血。

缺乏葉酸的其他原因包括：酗酒導致營養不良 （Alcoholism）、長者少吃新鮮蔬菜、慢性溶血症需用大量葉酸 （Chronic haemolytic anaemia）、服用抗葉酸藥物 （Anti-folate drugs）。懷孕婦女缺少葉酸，小心胎兒中央神經系統易出現發育障礙。

（本欄隔星期四刊登）