港人訪日傾向深度遊，對住宿更是有要求。日本旅遊平台Rakuten Travel去年起革新，由土生土長的香港人潘宜珊（Beatrice）擔任港台副區域經理，她希望藉用家的角度，為港人發掘和帶來具日本風情的體驗。
而自日本開放自由行以來，該平台平均按月銷售增幅一直保持在高雙位數水平，她預料未來一年維持升勢。
潘宜珊指出，由於香港是最多訪日遊客的地區之一，平台看好未來發展，希望接觸更多港、台客人，不但重整了區內業務，並首度起用香港人管理港台業務，以更有效走入香港大眾視野，更了解客人的需求。
不擅長日語 無礙參與日常運作
而她作為平台首任的香港掌舵人，2008年雷曼爆煲時剛在大學修畢旅遊相關學科，踏入了從事綫上旅遊服務（Online Travel Agency）的旅程；並笑言，自己與大部分港人一樣，屬於典型喜歡遊日本和打卡的香港人，故在體驗和發掘新地點時更具優勢。
作為外國人於日本公司工作，是否需要更多時間融入？潘宜珊表示，其公司實際上很國際化，日本總部的員工更來自五湖四海，包括俄羅斯、泰國、台灣、韓國等地，是日本一家鮮有以英語作為日常交流的公司，所以好像潘宜珊不太擅長日語，只曉得以日語作簡單介紹，亦不會影響其參與日常運作。
說笑「骨可以食」 日本同事當真
但她指出，加入後與同事相處時，遇到不少因各地的文化差異所發生的趣事，好像香港人不時說奇怪的說話當笑話，在香港一般無人會信以為真，但日本人會很相信，因而曾經鬧出一些笑話。
她舉例，疫情最嚴峻時總部派人來訪，遇上香港晚市禁堂食，便與同事買燒鵝髀飯外賣到公園吃。閒談時，她因日本人的食物如刺身、天婦羅等無骨，便隨便說了一句笑話，「香港的骨可以食」，之後只見該日本同事面有難色地咀嚼，才發現他真是企圖將燒鵝的骨嚼碎吞下，甚至很認真地詢問如何吞嚥。
這件趣事發生後，她感到說話要小心一點，避免釀成事故。但其後潘宜珊到訪日本總部再遇那位同事，發覺對方在模仿她說笑，才放下心頭大石，繼續兩地友好地作文化交流。而除了香港和日本的文化差異，更有各地的習慣，好像韓國人的酒量出名「好飲得」，一起聚餐時亦親證韓國人的酒量。
但她在團隊的聚會活動中，深深體會到並非努力便有成果，更要用在準確的地方。有次，各隊在分組比賽中為了得到之後燒烤的食材，都非常努力參與，但有一隊最後意外地以零分完成賽事。
遊日客持續增 目的地不限大城市
潘宜珊（Beatrice）指港人愛新鮮感，她透過平台扎根日本多年的經驗，在疫情期間亦繼續與多家日本酒店聯繫，方便在疫後為港人帶來適合的服務體驗。
現時她到日本旅遊，亦嘗試在當地露營，發現日本的露營更乾淨舒適，不但打破她對露營的認知，還令她相信這些新旅遊體驗，會成為香港遊日的新潮流指標。
她指出，近來香港人到日本的旅客數目持續上升，目的地不限於大城市，還包括鄰近的近郊地區，如山梨縣的富士河口湖、兵庫縣的有馬溫泉等。而經平台預訂的客人，更主攻地道的日式體驗，其中客人預訂的酒店以近郊地區為主，佔73%。她決定跟隨潮流，持續發掘更多住宿體驗，希望為港人帶來過去僅得日本國內市場所提供的特色住宿和獨家住宿計劃。
潘宜珊按自己的經驗，好像決定旅遊地點後，她亦與所有香港人一樣，會先蒐集資料，並結合平台多年蒐集和統計的數據，例如年度審視一次，按餐飲、餐款和提供額外服務，作為評審標準而排列名次，再介紹給港人。她為了方便客人，在香港網站加入了旅遊指南，詳細介紹該區的吃喝玩樂等設施配套。
她又指，客人在疫後的消費模式有兩個方向，一是將近出發才設計行程和預訂酒店，二是提早一季預訂酒店等服務。她為了配合提早預訂的客人，亦會提前設計和推出優惠，希望做到每季都有相應的「至抵優惠」，促進銷售的同時，將該季的特色體驗帶給客人。
原文刊《香港經濟日報》
記者︰馬意文
美術︰顏玉玲
▲潘宜珊稱，疫情期間續與多家日本酒店聯繫，以便在疫後為港人帶來適合的服務體驗。（湯致遠攝）