非洲入口米比本地米更平？

西非國家象牙海岸爆發新冠肺炎期間，我和室友一同去超級市場採購食物作儲備。超市貨架上有不同地方生產的大米，包括泰國、越南、中國和本地米。

正當我想拿起一袋本地大米時，室友阻止了，說要買亞洲米；我說我們應該要支持本地農業呢！但他說本地米含有大量雜質，洗米較麻煩，所以他們一般傾向買入口大米；而且入口米和本地米價錢相若，有時甚至會更便宜。

非洲國家的農業，無法生產足夠的食物去滿足人口需求，導致長期依賴外國入口食物。非洲是全球入口最多大米的地區，也是小麥第三大入口地區，去年入口糧食的價值接近500億美元。

有人認為非洲氣候乾旱，不適合種植，但其實部分國家，例如中非的剛果民主共和國，氣候和土壤都被認為可以生產大量糧食，足以滿足整個非洲的需要。可是，剛果超過8成食物都由外國入口。現時剛果只有1成土地用作糧食生產，耕種技術落後，沒有適當的灌溉系統，再加上國內的戰亂衝突，結果剛果無法依靠自己的農業去餵飽人民。

至於入口食物，性價比非常高，價錢跟本地食物差不多，但品質就比較好。很多亞洲國家的政府都有補貼農民生產，所以即使亞洲大米以較低價錢出口，農民仍可獲利。亞洲大米千里迢迢來到非洲，即使加上運輸費，竟然比本地米還要便宜。試問本地大米又怎可以與進口米競爭呢？這個情況變相打擊非洲農業生產和發展。

非洲農業其實有能力自給自足，不過發展停滯不前，近幾年飢餓和營養不良的問題更有惡化趨勢，情況實在令人欷歔。

（本欄逢周五刊登）