緊縮政策惹的禍

歐洲新冠肺炎疫情擴大之初，最受嚴重打擊的意大利和西班牙，死亡人數一直佔據歐洲的頭兩位，死亡率竟然超過百分之十，這是由於當地醫療系統不足以應付所致。

回想起十年前，債務危機席捲南歐，希臘是重災區，當時西班牙人問︰「我們會否成為下一個希臘？」今時今日，西班牙人再問︰「我們會否成為下一個意大利？」

早前，西班牙政府宣布將醫院和私營醫療公司暫時國有化，以便更好地管理這場世紀大瘟疫。

原來自2011年債務危機爆發以來，在國際貨幣基會的借貸要求下，緊縮政策成為南歐負債國解決債務的主流手段，西班牙亦不例外，不少公共服務被私有化，這包括某些醫院在內。

當年適逢西班牙出現債務問題，曾經有醫院因為削減赤字而不能一周七天營運，為了縮減開支，竟然可以有幾天關門大吉，醫務人員被迫放無薪假，變相處於半失業狀態，最不合理的就是影響到社區的醫療護理。

醫療是人權，私有化醫療系統因今次新冠肺炎重新受質疑，說到底，緊縮政策令政府減少資源投放在公共服務上，醫療自然是重災區，當出現公共衞生危機，人民健康便得不到應有的保障。

（本欄逢周三至四刊登）