疫情下的動物園

受新型肺炎疫情影響，全球旅遊業大受打擊。各國亦因為抗疫，宣布關閉景點。但動物園和水族館與其他景點不同，它們關門大吉後，仍須餵養和照顧園內動物，營業者要面對收入歸零，開支依舊的局面。德國動物員協會上周致函總理默克爾，請求撥款一億歐元，協助業界共渡難關。

除了入不敷支，物資短缺亦是一大問題。英國森麻實郡有動物園園主表示，國民恐慌性購物令超市的貨架長期清空，部分超市更針對水果和蔬菜下限購令，規定每人不可以買多過三件食品，他大呻情況幾乎要動物勒緊肚皮。幸報道播出後，園主獲得當地居民捐贈各式各樣食物，解決燃眉之急。他笑言，園內浣熊能初嘗墨西哥玉米餅，牠們看起來亦十分喜歡。

依賴遊客收入生存的泰國大象情況更為嚴峻。泰國政府上個月26日宣布國家進入緊急狀態至4月30日，不少收容大象的營區隨之關閉。每隻大象每日進食約200公斤，即重約他們體重十分之一的食物，當地從事圈養大象行業的人士收入大減，自然無法應付這筆開支，有人因而將大象帶到保護區棄養。保育組織「拯救大象基金會」指，如果情況持續，將會有多於1,000隻大象面臨餓死風險，部分更恐怕被賣到泰緬邊境，投入非法的伐木活動，甚至到街頭行乞。

有動物園拒絕坐以待斃，他們把握機會推出「網上參觀」服務，例如日本橫濱的一間水族館員工，讓企鵝在無人館內四處游走，拍攝牠們自得其樂的影片；美國聖地亞哥動物園更網上直播熊貓、北極熊等動物的日常生活，以及工作人員和牠們相處的點滴。（本欄逢周五刊登）