現時全球5G正在進入商用部署的關鍵期，各地電信企業紛紛加速步伐，以迎接5G商用元年的來臨。瑞典電信企業愛立信（Ericsson）日前發布預測指，隨着營運商部署的速度加快和用戶逐漸轉向5G裝置，預計到2019年底，全球將會突破1,000萬5G用戶，至2024年5G用戶數量將達19億，相較去年底預測的15億，上調4億，增幅近27%。
《愛立信行動趨勢報告（Ericsson Mobility Report）》預測的5G用戶數量發展情況，愛立信執行副總裁兼網絡總監Fredrik Jejdling表示，5G的發展趨勢充分反映該技術受服務供應商和消費者的歡迎。他認為，5G的影響將超越物聯網及第4次工業革命的效益。他補充︰「要實現5G的全部效益，須透過科技、監管、安全和業界的合作夥伴，一同建立鞏固的生態系統才能達到。」
報告預計至2024年底，5G覆蓋率將達到全球人口的45%。若電信商採用頻譜共享等新技術，使用相同的頻譜傳輸4G和5G訊號，5G覆蓋率更可望在2024年升至65%。
預計北美地區將在5G普及率上保持領先，用戶數量增長速度將會最快。報告指，在北美地區的服務提供商已經推出了商用5G服務，北美目前的LTE普及率為87%，為全球最高。截至2024年底，預計該地區5G流動用戶數量將佔所有流動用戶數量的63%。
流動數據流量持續升
而在全球流動數據總流量方面，亦持續上升，2019年第一季度的全球流動數據總流量比去年同期增長82%。預計2024年底，每月流量達131EB（exabytes），5G網絡將佔當中的35%。
據報告，全球有10億個移動物聯網連接，預計2024年底增至41億，海量型物聯網（Massive IoT，mIoT）將佔當中的45%。而使用海量型物聯網的行業包括可穿戴醫療設備的醫療業，及使用追蹤感應器的運輸業。用戶觀看影片的需求亦不斷增，使整體花在視訊上的行動數據流量持續增長。報告指，用戶觀看影片流量預計每年增長約34%，直至2024年，佔移動數據流量的近四分之三，相較2018年將增加約60%。
VoLTE透過IMS（IP多媒體子系統）傳遞，允許營運商在LTE、Wifi及5G網路上，針對智能手機與其他裝置同時提供高品質的通訊、及時通訊和數據服務，能為個人及企業通訊服務建立相容基礎。報告指，VoLTE目前已經在全球多個地區和70多個國家的145個網路上推出。
法國研「空中的士」 擬2024奧運載客
巴黎奧運將於2024年舉行，為了減低交通時間及紓緩路面擠塞情況，有公司利用垂直起飛及着陸器（VTOL）開發「空中的士（CityAirbus）」，有望巴黎奧運就可登上空中的士，負責人強調，奧運會正好展示法國的城市交通能力。
巴黎機場公司、空中巴士公司及巴黎大眾運輸公司聯手，在巴黎航空展展示空中的士概念，將利用垂直起降飛行器提供接載服務，目標每6分鐘起飛一次，將來飛機降落跑道後，就可出動自動駕駛的空中的士接載乘客到目的地。
巴黎機場公司今年底前，將於巴黎鄰近地區劃出10處航空站為「垂降場」（Vertiport），託管空中的士。負責人表示，基礎設施投資花近1,000萬歐元（約8,900萬港元），目前亦會利用現有的直升機路綫作測試。
為了趕及在2024年實現空中的士的目標，巴黎機場亦與空中巴士公司合作，製造商目前已有兩個原型車，包括單座Vahana和四座CityAirbus。
編輯︰黎家榮
美術︰陳超雄