北極熊無飯開 垃圾堆中覓食

全球暖化問題日益嚴重，首當其衝受影響的就是在極地生活的北極熊。最新研究顯示，因冰地溶化而導致北極熊的生活和覓食範圍大大減少，食物不足情況愈趨普遍，平均每隻北極熊每天體重下降1公斤，有科學家預計牠們有機會在2040年完全融冰時絕種。

全球暖化加速冰層溶化，已嚴重影響北極熊生態，被迫闖人類聚居地覓食。俄羅斯位於北極圈內的新地島有數千人居住、此前有達52頭北極熊闖入，當地2月9日宣布進入緊急狀態，除取消上班上學，更準備在最壞情況下射殺熊群，保護居民。當地官員表示，新地島地廣人稀，居民亦不時在村落間目擊北極熊出沒，但在去年12月開始，北極熊入村次數和數量異常地增加，更闖進民居和學校，嚴重影響市民生活。

闖人類聚居地 嚇煞村民

據了解，原本依賴捕獵海豹等海中生物的北極熊愈來愈難覓食，棲息地遭破壞，於是被迫上岸到就近村落，因而被食物吸引。當地一個垃圾場引來數十隻北極熊覓食，牠們在垃圾山上打滾、尋找廚餘。

北極熊是陸地上最大的掠食動物，熊群不畏懼人類，因此居民亦擔心北極熊會長居於此。幸好，最終北極熊趁浮冰聚合時離開，鎮上的北極熊數目由52隻降至2隻，回到常態數目，居民生活回復正常。

現時北極地區中約有2.5萬隻北極熊，美國華盛頓大學學洋生物學家萊德爾早前發表研究，指北冰洋2040年前或出現「無冰夏天」，北極熊難狩獵海豹，一般靠進食鯨屍維生，惟食物資源不足，加上人類捕鯨、石油鑽探等活動，令北冰洋鯨魚數量下降，1,000隻北極熊需進食至少8條鯨魚。世界自然基金會估計到本世紀中，北極熊數量將減30%，若北極於2040年完全融冰，更恐有絕種之虞。

升溫致凍土融化 險損「末日種子庫」

挪威政府於2008年在北極圈設立「全球種子庫」，保存各地植物種子，避免因隕石撞擊或核戰等全球災難，致物種滅絕。不過受全球變暖影響，導致永久凍土融化、出現雪崩，造成種子庫入口通道水浸，融冰水曾倒流至門前隧道並重新凝結，敲響威脅警號。

種子庫設於挪威斯瓦爾巴群島朗伊爾城的一座山山下100多米，在低溫及濕度低環境下保存世界各地93萬種種子樣本，全部都是重要食物來源，必要時可拿出來繁殖。種子庫理論上「無堅不摧」，全年氣溫平均為-8.7度的低溫下也可保護種子基因。不過挪威環境署發表報告，指當地氣溫從1971至2017年上升3.5度，永久凍土融化令入口積水日益嚴重，要增設防水屏障和保護措施。

資料整理：吳浩南

編輯：梁偉澄

美術：陳超雄