隨着經濟發展和科技進步，現時愈來愈少年輕人願意加入種田的行列，導致專注農業生產的人口逐漸老化。而面對農業勞動力下降，很多國家都開始開發機械人協助農業生產，並希望提升農業產量。其中，日本就是運用機械化農業較為先進的國家，並涉及包括採摘、施肥等不同方面。
日本企業Inaho近期便公布了如何運用AI機械人收割蔬菜的影片。據影片介紹，機械人可以在無人操作的狀態下進入溫室，在田地裏穿梭，採摘不同的蔬菜農作物。生產商介紹，機械人工作的速度雖然不及人手快，但機械人的優勢在於可以長時間工作，不需要休息，也不會偷懶，即使短時間效率較差，時間拉長也能拉平與人手作業的差距。
可監察害蟲及土壤狀況
據生產商在影片中介紹，採摘機械人配備有人工智能系統（AI），可以根據預設的程式移動到設定好的田地、溫室，並根據作業設定，自動進行無人採摘的工作。機械人更具有識別農作物是否到達採收標準的能力，不會採摘太過青澀、幼小的蔬果，並適用於蘆筍、黃瓜、青椒、番茄、茄子等多種作物。
另外，據《Cnet》報道，該公司還計劃為機械人配備診斷農作物是否有病蟲，以及識別土壤狀態等功能，而自動採摘機械人預計在2019年的第二季就會推出市場。
該公司表示，研發務農的機械人，是因為有指2030年時，日本的農業人口比現在少一半，會導致蔬菜價格因此急升至目前的兩倍，因此期望能透過新技術，為農業注入新價值，解決問題。
除上述的採摘機械人，日本群馬縣農業技術中心近期研發了一款蒟蒻芋翻土機，能夠同時進行施肥、灑藥、播種作業，可以節省7成時間。
據《日本農業新聞》報道，這款針對蒟蒻設計的翻土機，能夠將肥料和藥劑散灑在農田，並隨即進行翻土作業，同時播種大麥。由於該翻土機車輪可配合農田的距離做調整，因此能夠在不傷害已發芽蒟蒻的情況下執行任務。該機械車可以裝載肥料70公升、藥劑和麥種各15公升，每補充一次約可連續運行10公畝，至於機器車時速為1.63公里。在該翻土機的協助下，開採10公畝地的時間得以從92分鐘，縮減至26分鐘。
AI加無人機技術 種植「智慧米」
日本科技公司OPTiM看準現代人對食材的講究，開始出售運用AI及無人機科技栽種的「智慧農業食品」。其中標榜農藥用量極低的「智慧米」首推上市，2公斤售價近3,000日圓（約207港元）。
OPTiM的農業系統，利用搭載AI的無人機進行農作物生長管理。當檢測到害蟲時，無人機會對症下藥，實施點狀式噴灑。據了解，與一般全面噴灑的栽種相比，農藥用量僅需十分之一以下，大幅減少農民的生產成本。而且，經過第三方調查機構的檢查結果顯示，殺蟲劑、殺菌劑等農藥殘留量皆低於0.01ppm，近乎零殘留，可以讓消費者安心食用。
西武新宿車站 警衞機械人巡邏防罪案
隨着東京奧運舉行的日期愈來愈近，日本正如火如荼地測試無人巴士、自動付款系統等科技。近日，西武新宿車站也導入警衞機械人及AI監視器，負責巡邏車站，提升車站的安全，並減輕站務員的負擔。
根據《Robot Start》報道，名為「Perseusbot」的警衞機械人及AI監視器在上月底開始試驗工作。「Perseusbot」身高達167.5厘米，得以在混亂的人群中透過兩個車輪移動，並且能夠應付上落坡。
該機械人除搭載一般的相機和感測器外，還配備AI相機。當巡邏中的Perseusbot發現周邊有人身體不適蹲在地上時，將會立即透過系統通知站務人員，進行後續處理工作。
編輯︰陳展宏
美術︰陳超雄