缺DHA致抑鬱情緒打結 素食者需補充大腦營養

素食人口逐年上升，這股綠色浪潮有著降低心血管疾病、高血壓、癌症風險的健康考量，也反映出對體重管理與永續生活的追求。然而，若忽略了肉類和海鮮營養素的攝取，素食者可能因缺乏某些關鍵營養素如奧米加-3（Omega-3，O-3）脂肪酸、維他命及礦物質等，而影響情緒調節，導致素食者罹患抑鬱症的風險增加。

近期多項研究均指出，素食者的抑鬱風險顯著上升。秘魯768人研究顯示，素食者的抑鬱與焦慮評分均高於非素食者。中國內地調查則發現，素食長者中有抑鬱症狀的比例達32%，而老年男性素食者患抑鬱症的風險更高達4.71倍。

問題的核心，指向Omega-3脂肪酸的缺乏，尤其是DHA（Docosahexaenoic acid）。DHA是腦神經細胞膜的重要組成部分，與多巴胺與血清素的傳導密切相關，亦有助於增加腦源性神經營養因子（BDNF）水平。研究顯示，抑鬱患者的BDNF普遍偏低，DHA的補充可提升其表達，改善神經傳導與情緒。

Omega-3脂肪酸有抗炎和改善情緒的作用。美國研究發現，服用含EPA和DHA的補充劑可以顯著減少有學業壓力醫科學生的炎症反應，並降低焦慮症狀。澳洲研究表明，DHA對改善輕度認知障礙患者的抑鬱症狀特別有效，且與情緒改善直接相關。

素食者可通過食用海藻類食品（如紫菜、裙帶菜和昆布）獲取DHA和EPA，但從食物中能攝取的份量有限，補充藻油產品是更有效的選擇。每粒獨立包裝的益生活健藻油富含高濃度DHA，能支持神經系統運作，減少炎症反應，並促進大腦、心臟和情緒健康。健藻油提取自微藻，純淨無污染，適合素食者使用，環保又健康。

（本欄逢星期三刊登）