乳癌化療前口腔檢查

很多乳癌患者進行第一次化療前，心情難免會忐忑不安，很想知道化療前要有什麼準備，好讓能順利「過關」。香港乳癌基金會的護士，通常會向新確診病友千叮萬囑先進行牙齒檢查，如有蛀牙可先行處理，減低化療期間出現口腔疾病的風險。

有乳癌康復者參加香港乳癌基金會的病友支援小組，分享她剖腹產子後不久，便確診患上乳癌，身體在生產後還未恢復，就要接受緊密的治療。她要先進行四次術前化療，手術後，再進行四次化療。就在她進行第三次化療時，突然生了牙瘡，牙肉痛楚再加上化療令她感到不適，整個人都變得十分沮喪。最後，她的腫瘤科醫生與牙科醫生聯合會診，決定在乳房切除手術後與新一輪化療開始前，白血球數字正常時分階段地進行杜牙根手術。

她憶述，平時牙痛都覺得只是小事一宗，但在化療期間牙痛，就變得很自責，覺得未有好好管理好身體去「打仗」，而且思想變得很負面，擔心牙瘡也可能隨時奪去生命，整天胡思亂想。幸好當時她的腫瘤科醫生安慰她﹕「醫生我都有很多蛀牙，有幾隻牙都要杜牙根。」這頓時令她釋懷﹕其實牙痛是許多人遇到的問題，只不過因為化療令她將很多問題「無限放大」。經此事後，她經常與其他同路人分享，化療前一定要洗牙、檢查牙齒。

化療是通過採用一種或多種細胞毒性藥物，來消滅或抑制體內癌細胞增長的全身性治療。化療會令骨髓受壓抑，造成白血球過低、貧血和血小板減少，因此醫生一般不建議在化療期間進行入侵性的牙科治療。在大部分的化療療程中，乳癌患者的嗜中性白血球數目，通常在化療之後第七至十四天降至最低。

若病人本身患有牙周病或其他牙齦(牙肉)問題，化療期間導致白血球數量低，會令抵抗力較弱容易出現感染。如果情況嚴重，病人可能要暫停化療，影響治療進度。

至於血小板的主要功能在於凝血、止血，化療有機會引致血小板減少，增加出血的風險，臨床徵狀包括容易出現瘀傷、瘀斑、牙肉出血等。因此，如果乳癌患者在化療中要進行牙科治療，最安全的做法是完成整個化療療程，但如果真的有迫切性，則應避免在白血球最低的時候進行。

乳癌患者在化療前應作一次牙齒檢查，以確保口腔健康，這樣便可減少因為牙齒或牙齦問題而導致化療暫時中斷的風險。化療期間，病友要注意口腔護理，除了早晚、用餐後，以軟毛牙刷刷牙外，亦可以淡鹽水漱口，注意均衡飲食及多喝水，以保持口腔的濕潤。

（本欄逢星期四刊登）