寵物自療

飼養寵物對身心情緒的影響可以是正面和有益的。無論是狗、貓、鳥類還是其他小動物，養寵物有機會帶來好處，讓人們獲得情緒上的支持和快樂。

首先，養寵物或能減輕壓力和焦慮。有研究指出，與寵物互動可以降低壓力激素的分泌，並釋放出體內的快樂激素，如多巴胺和血清素。撫摸寵物的柔軟毛髮、聽到牠們的呼吸聲和陪伴牠們玩耍都能讓人感到放鬆，這對於緩解壓力和焦慮有幫助。

其次，養寵物有助提升心理健康，減少孤獨感和抑鬱情緒。寵物是忠實的伴侶，無論你感到高興或難過，牠們總是在你身邊陪伴著你。當人與寵物對望時，眼神接觸會觸發催產素（oxytocin）的釋放，這是一種被稱為「愛的荷爾蒙」的化學物質。這種眼神接觸可以建立起人與寵物之間的情感連結，並增強彼此之間的信任和依賴，提升幸福感。

此外，家有寵物亦可以促進人際關係和社交互動，帶著寵物出門散步或參加寵物社區活動，可以結識其他寵物愛好者，擴大社交圈子。寵物也是一個話題源泉，能夠與他人分享有關寵物的故事和經歷，進而建立起更廣闊的人際關係和友誼。

然而，飼養寵物需要負擔一定的責任。在養寵物之前，需要慎重考慮自己的生活方式和能力，確保可以給予寵物足夠的關愛和照顧。

（本欄逢星期四刊登）