橄欖油減認知障礙死亡風險

最為人認識的橄欖油益處，一直都是與保護心血管疾病有關。但近年研究，似乎將橄欖油與腦部健康扯上關係。根據衞生署2017年精神健康檢討報告，香港認知障礙症患者高達10萬人，佔長者人口十分一。當中以阿茲海默症最常見，佔病例65%。

有一項尚未正式於科學期刊刊登的研究，數周前在波士頓美國營養學會年會公布。美國研究人員分析了超過30年、來自9萬名美國人的數據，當中逾4,700位參與者死於認知障礙症。結果發現，相比起那些從不或很少食用橄欖油人士，每天食用半湯匙橄欖油的參與者，其認知障礙症死亡風險降低28%。另外，若每天用1茶匙橄欖油去代替植物油或蛋黃沙律醬，亦可將致命性認知障礙症風險降低8至14%。

需要特別注意的是，死於認知障礙症人士，通常都是ApoE4基因攜帶者，這款基因是增加患阿茲海默病的風險因素之一，同時導致患者身體製造更多膽固醇。即使此研究是屬於觀察性研究，並不能證實因果關係，不過就顯示了橄欖油除對心血管健康有益外，亦可能對鞏固大腦健康產生正面影響。

大家最熟悉的橄欖油所含的營養成分，莫過於單一不飽和脂肪，此有益脂肪有助促進神經增生，從而對認知健康發揮有益作用。橄欖油亦富含維他命E、各款強力抗氧化多酚，有相輔相成的補腦功效。研究指，橄欖油所含的某些多酚抗氧化物質可穿過血腦屏障，或可直接提供大腦益處。

事實上，去年另一個美國研究亦顯示，橄欖油食用與降低認知障礙症有關。研究人員發現，長期食用橄欖油人士，有助改善記憶力，亦同時減少阿茲海默病的指標。研究人員當時估計，橄欖油中的油酸，就是負責對鞏固腦部健康的一款營養素。

這研究結果顯示，橄欖油食用量與減低致命性認知障礙症風險性有直綫關係，即橄欖油食用量愈高，風險降得愈低。一般奉行地中海飲食建議的研究人員，建議每天食用1至5湯匙橄欖油。我認為，如果為了達到減低認知障礙症死亡風險的話，最佳方法是當你用油時，就盡量選擇用橄欖油去代替其他油，例如︰1、一般煮食用可選用橄欖油；2、烘焙製作鬆餅、曲奇餅、班戟等，一般可用橄欖油代替牛油，只不過製成品可能不會那麼高挺而已；3、樽裝沙律醬比較少用橄欖油作為基本油的，所以如有需要沙律醬或其他醬汁，建議選用橄欖油自家製。（本欄逢周五刊登）