萬能番茄

早上習慣飲一小杯無鹽番茄汁，一來醒神，二來番茄的營養豐富，堪稱萬能。番茄有抗衰老、抗氧化能力，也能降低癌症發病率。亦有研究發現盛產番茄的北海道，當地人的血管年齡較實際年輕，原因是當地人每天食兩個番茄！但使用番茄最好認識其獨特性，才可把功用發揮到極致。

番茄顏色愈紅、愈成熟，茄紅素含量愈多。茄紅素是類胡蘿蔔素之一，具強效清除自由基力量，有助增強免疫力，對眼睛的老化有延緩作用，絕對是當代人的恩物，試問有誰不是每日都用眼過度？白內障、黃斑部退化愈趨年輕化，並不是老人的專利。

要把茄紅素翻倍，最簡單是把番茄加熱，烹調愈久，茄紅素愈提升。番茄炆牛腩、牛尾、牛肋條、豬軟骨等肉類，經長時期燜、焗，先破壞番茄外皮的細胞壁，加上茄紅素是脂溶性，烹煮時融入油脂當中，令人體更易吸收。基於脂溶性這一點，更健康的烹調法是用橄欖油煮番茄，煎炒也可，更易吸收。

用番茄炆肉類時會加洋蔥、紅蘿蔔、薯仔等，茄膏或茄汁，這些配料、醬料能增加茄紅素。特別是意大利等地的番茄罐頭、茄膏、茄汁，會用成熟番茄或經加熱處理，茄紅素增加3倍以上。有些人的口頭禪是健康食物就是難食，但番茄薯仔湯、番茄炆肉類絕對是美味又營養豐富的代表菜式呢！

（本欄逢周一刊登）