Homophonic

商人總會用很多不同名堂來減價促銷。明天是5月20日，又可以來次大減價，因為520與普通話「我愛你」的發音接近，可說是中國的情人節。

形容詞「同音的」英文是homophonic，字首（prefix）homo-解「相同、相等、類似」，字根（root）-phonic解「語音的」。Homophones則是名詞，解「同音異義詞」。例如，"By", "buy" and "bye" are homophones; "Bear" and "bare" are homophones.

英文還有不少生字以homo-起首，例如，homosexual（同性戀者）、homophobe（仇同性戀者）、homogeneous（同種族的）、homogamy（雌雄同熟）等。看到字首homo-，就知道有「相同」之意，至於甚麼事物相同，則要看字根。

字首homo-的相反是hetero-（不同的），例如，heterosexual（異性戀者）、heterogeneous（異源的）、heterograft（異種移植）、heterokinesis（異化分裂）。

兩個字首homo-和hetero-都常見於科學術語，而且會雙雙出現，有homo-乜乜乜，亦會有hetero-乜乜乜。譬如，homogamy（雌雄同熟）和heterogamy（雌雄異熟）。

（本欄逢周三、五刊登）