Protracted

2019年、2020年新冠肺炎疫情初起時，誰又會想到疫情竟然這麼持久（protracted），持續影響我們的生活長達3年之久﹖

形容詞protracted的意思與prolonged一字類似，都有「延長、拖延」之意。不過，protracted帶貶義，只用於負面的語境，描述不理想的情況延長了；Prolong本身則是中性，用於正面和負面的語境均可。例句︰The protracted COVID-19 pandemic has enormous social and economic impact.（持續多時的新冠肺炎疫情具有巨大的社會和經濟影響。）During his prolonged stay in New York, he discovered his interest in fashion.（在紐約長期逗留期間，他發現了自己對時裝的興趣。）

Protracted一字除了可以形容這場新冠疫情，它常用於配搭argument（爭論）、conflict（衝突）、dispute（爭議）、discussion（討論）、litigation（訴訟）、negotiation（談判）等有關於爭論的名詞。

例句︰There was a protracted discussion on the unemployment assistance fund during COVID among government officials.（新冠疫情期間，政府官員對失業援助基金進行了長時間的討論。）

（本欄逢周三、五刊登）