港人最熟悉希臘字母 不是Omicron

日前文章介紹了希臘字母表中第15個字母O（英文為Omicron），被用來稱呼新冠病毒變種，以及英文字母表中同樣是第15個字母的O，今天繼續談一下香港人和希臘文的關係。香港人現在最多掛口邊的希臘字母恐怕非Omicron莫屬，然而一直以來，還有一個希臘字母我們常在用，且用了很多年，而沒多少人知道，我且慢慢道來。

今天新媒體世代，不少人在手機網上聊天時，不時就打上XOXO，尤其使用英語的人，出現在日常生活書寫當中，例如can't wait to see you , XOXO（等不及要見你了，親親抱抱）。很多人沒有考究XOXO是甚麽意思，還把當成內地網絡上常用的XXOO，它們的區別可大了，後者乃一種隱晦方式表示男女之事，搞錯了很尷尬呢。

X與O 演變成愛的符號

英文XOXO，X代表kisses，O代表hugs，XOXO就等於「親親抱抱」了。在西方人用語習慣，XOXO和love you差不多，並不一定指夫妻情人或親人那種愛，就是對人表達關心之類，作為代表愛、感情或友誼的標誌。在XOXO此用法未出現之前，例如在一次、二次大戰期間，出征的軍人寄給妻子情人的信上，有時會加上swak，乃sealed with a kiss（以吻封緘）的英文縮寫，意思就是滿滿是愛的飛鴻了。X和O這兩個字母，是如何代表了這個著名短語呢？一種解釋稱，加些想像力，X看上去就像兩個嘴巴在互親對方，而O看似兩個人用手臂環抱對方。有關XOXO或sealed with a kiss真正的解釋，更可能是植根於宗教歷史。

話說中世紀許多人不識字，他們會用字母X來簽署文件，除了因為是一個簡單容易寫的符號，也是對基督十字的參考，等於你基本上是在說「以基督之名，我所言非虛……」。睇戲都睇得多，那時的文件，都用熱蠟或鉛壓印X字母來密封；簽名的人還會親吻這個X字，所謂「以吻封書」，即我們今天的sealed with a kiss，作用同樣是表明他的誠意，和文件中內容皆為真確的，就像基督徒親吻《聖經》，表明他們對基督的信仰一樣。

例如在新約中，耶穌被稱為基督（Christ），相當於希臘文Christós，而Christós乃兩個希臘字母X（對應英文是Chi）和P（對應英文是Rho）組合而成。這樣一來，具有宗教意義的X，作為一個神聖符號，代表了信仰與忠誠，成為中世紀人簽名的首選。

X與kiss吻聯繫起來，除了表達真確與誠意，在中世紀還經歷了轉換，加入了愛意的表示。有西方學者指出，吻變成了授權，對女性來說尤其如此，因為當時她們在選擇戀人方面發言權比男性少，如果吻了一個男人，那麽這就表示她愛那個男人。

至於字母O因何代表擁抱，查證起源則比較困難。有一種說法是，猶太移民移居美國後，有人用O代替簽名，類似於古時基督徒使用X簽名。猶太移民用O來簽署而不是X，因為X代表基督，一個與猶太信仰不一致的人物。另一種講法則指，字母O的使用相信與宗教無關，而是源自於古埃及與羅馬、香港人也常玩的井字遊戲（tic-tac-toe）。二人輪流在一個井字方格畫X和O，先列成一行者贏，這種遊戲最初是用鵝卵石或硬幣玩的，後世才在紙上畫X和O。

有人相信，井字遊戲也許提供了靈感，將X和O放在一起使用，變成XOXO。因為一旦用一個字母表示kiss變得受普遍歡迎時，就需要用另一個類似字母來代表另一種形式感情傳達，hug抱抱。結合基督徒古時傳統用X簽署並sealed with a kiss，O在後來被引伸為表達擁抱，XOXO被寫在信件以至今天的電子郵件、手機text上，X和O早已擺脫宗教意義，成為英語傳統深入人心的用語。

然而，並非所有宗教傳統都褪色，下星期又到的聖誕節就不是。我們都叫Christmas作Xmas，Xmas作為聖誕節代稱，這兒的X實際上不是英文的X，而是希臘字母X（Chi）。基督的英文是Christ，正如我前述，希臘語中基督的寫法是Χριστός（Christós），而希臘字母X是當中第一個字母，Christós進入英文後變成Christ。故此，Xmas和Christmas，實際上是同一意思，即是Christ + mas = Christmas，mas是由拉丁文轉化的古英語，解作mass（彌撒）。Xmas是聖誕節Christmas的代寫，而不是縮寫，所以Xmas是正確的寫法，而不是X'mas，在X後面加上一撇是以訛傳訛呢。

今天，我們都擁抱種種集體記憶（collective memory），即使對裏面的內容毫不認識。聖誕年年過，只求笑呵呵，不知歷史原來搞邊科。字母X從封存信件到封存愛意，XO從遊戲符號到愛的符號，被隨意用上，看的人都沒感覺了，當生活中的東西一板一眼，成為了習慣，幸耶？非耶？