雞兔同籠

上回講到陪兒子溫習數學，令我想起小學時學過的「雞兔同籠」的故事。

原來，這是中國古代的數學名題之一，出自大約1,500年前的《孫子算經》。它是古代的數學經典，卷下第31題，有這樣一道問題︰「今有雉兔同籠，上有三十五頭，下有九十四足，問雉、兔各幾何？」

這條題目是問：有若干隻雞、兔同在一個籠子裏，上面看到35個頭，下面看到94隻腳，問籠中各有幾隻雞和幾隻兔？

每個人在小學的時候，似乎都計算過「雞兔同籠」難題。我小學時有一位老師馮玉婷老師，與大家談笑時說道︰「既然有時間數35個頭，又有時間數94隻腳，不如直接數數多少隻雞、多少隻兔？」

花時間把頭和腳分開數，再把所有動物的數字混和一起，再去考學生，真正數動物的人，根本不會這麼做。況且也不會有動物商人，把雞和兔子兩種截然不同的動物，放在同一籠子裏。

以前總覺得考試題目神聖不可侵犯，聽馮老師這麼一說，大家都哈哈大笑起來。用數學的角度看數學題，當然馬上埋頭苦幹，為計算而計算。

如果不趕時間的話，轉一個角度，從常識角度看一看，就會充滿歡笑，開心地計算下去。

（本欄逢周二、四刊登）