Exponential

疫情雖然暫緩，但面臨大型爆發的風險一直存在。港大醫學院院長梁卓偉更估計，未來數天的確診個案會持續上升，甚至乎呈幾何級數（exponential）上升。大家仍要努力抗疫！

名詞exponent解「指數」，用作表示一個數字將自己相乘多少次。例如，4³=4x4x4=64，當中3就是exponent。

Exponent加上字尾-ial，變成形容詞exponential，指增長率或者下降率「愈來愈快的、呈幾何級數的」。常用exponential growth/ increase（呈幾何級數的增長）、exponential rate（呈幾何級數的率）等。例句︰Experts warned there would be an exponential increase in the COVID-19 cases in the coming weeks.（專家警告說，未來幾周內，新冠肺炎確診個案將會呈幾何級數上升。）The number of this species will continue to decrease at an exponential rate every year.（這物種的數量將繼續以每年幾何級數的速度減少。）

此外，可以在形容詞exponential後再加上字尾-ly，變成副詞exponentially（呈幾何級數地）。例句︰The coronavirus cases may increase exponentially in the coming winter.（在即將到來的冬天，新冠肺炎個案可能呈幾何級數增長。）

（本欄逢周三、五刊登）