紅磚屋

去到上海有個地方不能不去──我說的當然是外灘！本來這地方是黃浦江邊的泥灘，1844年被劃為英國租界後，隨即開始了發展。多間外商進駐，並建立了當時世上其中一個最繁榮的金融中心。外灘有多棟富歐洲特色的建築，例如滙豐銀行大樓、日清大樓、怡和洋行大樓、橫濱正金銀行大樓、英國領事館等。

中華人民共和國建國後，外灘這些外國建築在1950年代收歸國有，用途也變得完全不一樣。正信銀行的前身是字林西報大樓；滙豐銀行大樓一度成為上海市人民政府大樓，後來再變成現在的上海浦東發展銀行所在地。

位於中山東二路的四層高紅磚屋，以前是太古的物業，建於1906年，太古則於1908年開始使用，作為航運辦公室。紅磚屋的特別之處是安裝了電梯，在當時非常罕見。新中國成立後，紅磚屋也逃不過被徵用的命運，變成軍方設施。現在紅磚屋變回商業建築，下層是婚紗店，上面是西班牙餐廳El Willy。看着外灘對面浦東的高樓大廈，滄海桑田，不無感觸！

（本欄逢周三刊登）