Emoji普選︰從小圈子選舉到公民提名

手機是現代人社交最重要的工具，但交流仍離不開最基礎的語言和文字。不過此情況隨着Emoji表情符號的出現而慢慢有所改變。如今要在通訊軟件或應用中「我手寫我心」，不一定要費時費力打一大串文字，只要打個Emoji就夠了。

2015年，牛津辭典選了一個哭笑臉的Emoji作為年度詞語，就是那個開心到流眼淚的表情符號。每年7月17日是世界表情符號日，可見全球有多重視Emoji。那麼它是怎樣造出來的？是倉頡造字的現代版嗎？

原來並非隨隨便便一個數碼表情符號都可以叫Emoji，真正的Emoji是指包含在Unicode裏的表情符號。Unicode是國際標準，規範各種字母和符號全球通用的電腦編碼，Unicode內裏的字母或符號在不同軟件和系統裏都代表相同意思和內容，可以一致地顯示出來。

那麼一個表情符號怎樣才能被加入到Unicode標準呢？首先，要有人向Unicode提交一份建議書，詳細解釋這個表情符號為何要入圍。然後Unicode標準組織裏相關委員會（可以理解為提名委員會）會根據四大準則進行遴選，包括︰第一、有多常用？第二、有多少種用法呢？一個表情符號可以傳達的意思愈多，入圍的機會就愈大；第三、樣子是否特別？要確保不會與其他表情符號混淆；第四、有多少人想要使用？想用的人愈多入圍機會就愈大。

Unicode每年公布一次成功入圍的表情符號，宣布它們成為真正的Emoji。不過，Unicode這種有篩選沒普選的做法也容易引起問題。經常有人會碰到這種情況，就是有種情緒想表達，卻找不到一個Emoji可用，心裏盼望要是有一個合適的Emoji就好了。另外，Emoji也會反映社會的固有偏見，例如以前人臉Emoji只有白種人，為了回應民眾的訴求，現在每個Emoji都有不同的膚色任君選擇，還可以選擇性別呢！

怎樣才能令Emoji更民主，更符合用家的喜好？英國有學者成立了一個平台叫Emoji Design Online，任何人都可以在平台上建議新Emoji。不過，首先要解釋它的功用和重要性，然後通過評論和投票來爭取支持，每年Emoji Design Online會定期向Unicode提議最受歡迎、最多人支持的表情符號，爭取入圍成為真Emoji。

可能將來會有一個Emoji，一副得戚的樣子，名叫︰「有得揀，我先係老闆！」

（本欄逢周五刊登）