柬埔寨迷城

去旅遊，除了欣賞湖光山色，亦喜歡於老街蹓躂，感受時光倒流的情意。我想，考古學家醉心於他們的工作，或多或少與思古情懷有關吧。

去年考古學家在柬埔寨吳哥窟附近的森林中，發現另一個偌大古城，其面積之大，道路網絡的規模，廟宇、建築和城市建設複雜的程度，幾可媲美首都金邊。學者指，這個曾經只在傳說中提及的古城，經過詳細研究之後，或許會改寫東南亞地區的歷史。

以往這類發現，往往需要考古學家窮畢生的努力，在蟲蟻密布、瘴氣瀰漫的山區，拿着開山刀砍伐叢木，一步一步地探索，才有一些成果。但是這次發現只用了三年時間，便已掌握了這個面積數百平方公里的迷城的構造格局，中間有甚麼玄機呢？

原來這次探索利用了激光雷達，在森林上空進行掃描，激光具有「透視」功能，能穿過樹木間的空隙，到達地面，然後經反射回到雷達。利用由發出激光到接收反射訊號之間的時間，透過先進的電腦分析技術，地面的三維結構便瞭如指掌了。

十年前，香港天文台已經巧妙地利用激光雷達，成功研發出全世界首創的風切變激光監測系統，大大提升香港國際機場風切變的預警能力。考古與航空，本來風馬牛不相及，但現今科技卻把它們串連起來，說明想像力是科技應用的唯一局限。

（本欄逢周三、五刊登）