白蝕治療︱白蝕不會自行治癒 醫生籲早診早治 及早用藥有助患者復色

白蝕是一種令皮膚失去色素的自身免疫疾病，長期被誤解為「無得醫」，令不少患者錯失治療最佳時機。香港皮膚健康基金會主席、皮膚科專科陳厚毅醫生不諱言經常聽到患者說：「我以為個病會自己好！」結果一拖便是十幾年，更令病情愈來愈嚴重。陳醫生表示，白蝕愈早醫愈容易醫，呼籲患者積極治療。

今年26歲的Karen，大學時期某天突然發現嘴角出現一塊約五元硬幣大小的白斑。起初她完全不知道這是什麼，網上資訊有限，令她十分困惑。由於不了解病情，Karen曾誤信偏方塗抹藥水，結果造成灼傷，皮膚反而更受損。其後白蝕範圍不斷擴大，從嘴角延伸至眉毛和臉部輪廓，近年更在右臉復發，從顴骨到下巴都有白斑。

這些變化令Karen在大學時期飽受煎熬。她開始戴口罩遮掩，害怕別人注視，出門必定搽防曬、撐傘。當時她參加體育記者計劃，需要採訪運動員，但因為不能曬太陽，只好放棄一些工作機會。「常常自卑，覺得為什麼偏偏是我，甚至懷疑自己做錯了什麼。」Karen憶述，白蝕雖然不像濕疹般痕癢，但對心理的影響卻非常深刻。

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不止影響外觀 同時影響心理

白蝕雖不危及生命，對患者身心的影響卻不容忽視。全港約四萬人受此困擾，患處失去黑色素保護，曬傷風險大增，長遠更可能增加皮膚癌風險。陳厚毅醫生指出：「普通人可能曬一曬皮膚變紅，患者被太陽曬便會起水泡，而且很短時間已經曬傷。」心理負擔同樣沉重，國際研究顯示，逾半數白蝕患者出現情緒問題，包括抑鬱、焦慮、社交恐懼等，超過四成人更因病避開社交場合。

不過，部份患者卻選擇拖延多年後才姍姍來遲求醫，原因一是認定白蝕無藥可治，二是對類固醇藥物存有恐懼。「有些人一聽到類固醇便說『我寧死都唔用』，若寧死也不使用便當然不會有好轉的一日。」陳醫生說。

靶向治療帶來轉機 助白蝕患者復色

過去白蝕治療選擇有限，主要依賴外用類固醇、鈣調神經磷酸酶抑制劑及紫外光療法。惟類固醇長期使用可令皮膚變薄，用於面部更需格外謹慎；光療則需頻繁往返醫療機構，對患者造成不便。陳厚毅醫生表示，白蝕源於免疫系統錯誤攻擊黑色素細胞，醫學界現時有較新的針對性藥物，例如JAK抑制劑藥膏便能從源頭阻截這一過程，讓黑色素細胞得以重新活躍。第三期研究顯示，持續使用一年後，半數患者面部白蝕改善達七成半，而副作用輕微。藥膏尤其適合面部出現白蝕的患者，毋須擔心類固醇長期使用的顧慮。

陳醫生強調，白蝕並非不治之症，但治療需要時間。「最少都要幾個月才見效，愈早醫效果越好。」他提醒患者，皮膚復色需時，病情亦可能反覆，最重要是穩定病情、持之以恆。為了提高社會大眾對白蝕病的認識，香港皮膚健康基金會剛剛推出了一套以同樣患有白蝕病的香港空手道運動員曾綺婷為藍本的微電影，鼓勵患者積極面對病情。

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🔗《白蝕病教育短片》微電影：https://www.youtube.com/@白蝕同行VitiligoHK

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