皮膚問題可演變成關節炎？ 新型治療同時兼顧兩種症狀

銀屑病患者不但需要忍受「皮肉之苦」，更可能經常被人誤會或歧視而有不少的心理壓力。值得留意的是，由於銀屑病是一種自身免疫疾病，有部分患者更會進一步發展成銀屑病關節炎，令手指、腳趾及膝蓋等關節出現疼痛及僵硬，嚴重的更可能令關節變形，甚至造成永久殘障。

三成人出現銀屑病關節炎

銀屑病俗稱「牛皮癬」，本港每1,000人就有3名患者，病發高峰期為20至30歲及50至60歲。銀屑病的皮疹可出現於身體任何部位，主要於手肘、膝蓋、腰部、手掌及腳部，亦有機會出現於頭皮、臉部及生殖部位。香港皮膚健康基金主席、皮膚科專科陳厚毅醫生指，患者的皮膚會出現皮疹或增厚斑塊，呈鱗屑狀或片狀，容易脫落，而且皮膚較易乾燥及龜裂，更可能會有灼熱或刺痛感，但不具傳染性。

不少患者以為銀屑病只會影響皮膚，事實上多達三成患者會患上銀屑病關節炎。陳醫生解釋，患者的手指、腳趾、膝蓋、脊椎等關節會出現疼痛、腫脹及僵硬的情況；如果患者未能及早診斷及接受治療，關節或可出現不可逆轉的結構性破壞及變形，導致功能受損甚至殘障，亦會增加死亡風險。

傳統治療副作用多

要治療銀屑病，主要可分為局部治療及全身治療，前者針對特定身體部位進行治療，包括使用外用藥膏或進行光學治療，後者則適用於中度至嚴重程度或其他療效未如理想的患者，包括環孢素、甲氨蝶呤或維A酸等口服藥物，惟副作用會較嚴重，例如影響腎臟及肝臟功能，或是導致畸胎等。

另外，生物製劑亦是患者的另一治療選擇，它能精準地抑制銀屑病相關的發炎訊號傳遞，因此副作用比傳統免疫抑制劑少。不過，風濕病科專科陳柏滔醫生稱現時的生物製劑多針對單一靶點，而且起效時間不夠快及藥速效持續時間不夠長，加上未能同時兼顧皮膚及關節炎症狀，所以仍有「治療缺口」。

雙靶點生物製劑成新治療趨勢

銀屑病治療除了要控制皮膚症狀外，亦需同時處理銀屑病關節炎，藉此降低患者關節永久變形的風險。因此，醫學界推行雙靶點生物製劑，例如同時抑制IL-17A及IL-17F兩種引發銀屑病及銀屑病關節炎的關鍵發炎因子，從而加強治療效果。皮膚科專科陳湧醫生表示，雙靶點生物製劑達到完全清除銀屑病班塊（PASI 100）的天數，比其他用於治療中至重度銀屑病的生物製劑為多，有助患者皮膚回復正常，現時此類藥物已獲美國食品藥物管理局（FDA）批准，適用於成年銀屑病患者。

雖然藥物治療對患者可帶來很大幫助，但陳湧醫生亦提醒患者要留意日常生活的細節以維持皮膚屏障健康，例如應用溫水洗澡及避免用力搓洗、洗澡後立即塗抹保濕護膚膏及穿着寬鬆且輕盈的布料衣物等。患者如有疑問，可向主診醫生查詢。

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