其實我並非故意不打招呼……

「陳醫生，最近有看似眼熟的人跟我打招呼，但我實在認不出他們。」

57歲的黃女士某日起叫不出數位「死黨」的名字，起初大家都很困惑，更一度質疑她「耍大牌」。 直至後來她不但認不出朋友，更出現語言功能障礙，無法命名，對於理解詞語的意義有錯誤，大家才發現她的健康真的出現問題了。她及後獲轉介至伊利沙伯醫院腦神經內科專科，被診斷患上面盲症及一定程度的失語症。

面盲症屬認知功能障礙的一種，又稱「臉部識別能力缺乏症」。患者會無法辨識面孔間的分別，又或不能聯想一個面孔跟自己的關係。荷里活影星畢彼特去年接受訪問便曾透露，他早在10年前起已出現面盲症的病徵，為其社交生活帶來嚴重困擾。

面盲症的出現與人類右腦的梭狀回高度相關。梭狀回是人腦內一個負責人臉識別的腦區，一旦出現創傷、病變或退化，如中風、腦創傷、腦退化等，均會影響患者辨認人臉的能力。

然而，醫學界仍未出現針對性的治療，加上受損的腦細胞無法自動復原，面盲症患者一般難以百分百痊癒。故此，「理解」可謂治療過程的其中一個重要面向。

對患者自身而言，要理解自己必定會有強弱項。雖然沒有標準的治療方法，但醫療團隊會因應患者的情況制定「認人」方法，透過觀寫及記認對方的其他特徵，取代單純辨認面孔。另一方面，身邊人對患者的理解同樣重要。面對部分難以根治的疾病，治療的方向並非必定要「醫到無病」，如何協助患者適應生活及重投工作，意義同樣重要。

患有頑疾，能力難免受到病情所局限，身邊人的理解、同行，往往能化作支持他們應對逆境的力量。

（本欄逢星期五刊登）