中大研微型機械人 助清潔醫療植入物 5分鐘去除9成菌膜細菌

導尿管、膽管支架等小型管狀醫療植入物，內裏會形成菌膜，往往難以清除，或令患者造成細菌感染。中大工程學院研究團隊開發一款磁性水凝膠微型機械人，能透過外部磁場裝置，控制機械人到達植入物的指定位置，即可用物理擺動的方式刮走菌膜，更能釋放消毒液殺死細菌，5分鐘可去除逾9成菌膜及細菌，最快1年後進入臨床測試。

中大周毓浩創新醫學技術中心研究助理教授陳啟楓指，菌膜由微生物和微生物分泌物質組成的黏膜結構，有機會在不同醫療植入物表面滋生，造成細菌感染。目前臨床主要以手術清除菌膜或更換植入物，或用高劑量抗生素，但前者對病人身體造成創傷，後者效果不佳，甚至增加細菌耐藥性。

物料成本不到1美元

研究團隊於2年前着手開發磁性水凝膠微型機械人，中大機械與自動化工程學系教授張立指，微機械人由摻有鐵粒、對溫度敏感的水凝膠組成，透過外部磁場裝置，不僅可遙控機械人移動到指定位置，能以旋轉等運動方式刮走導管菌膜，還可遙距將水凝膠加熱至約攝氏33至35度，釋放機械人攜帶的雙氧水殺死細菌。同時機械人擺動加速自身氧化鐵成分與雙氧水的化學反應，形成氧自由基進一步消除菌膜。

陳啟楓引述實驗數據指，機械人5分鐘便能去除達93%菌膜，細菌數量可減99.3%；有統計指，人體內逾8成感染與菌膜有關，料可預防嚴重感染情況，有利病人後續康復。他又稱，機械人可按實際需求調整尺寸，如直徑1毫米的導管，通常需直徑0.5毫米機械人；而一般導管及植入物的直徑介乎約1至3毫米。張立補充，因機械人體積細小，故其物料成本不到1美元。

記者︰陳施敏

美術：悠然