初創研穿戴機械人 改善中風者活動能力

俗稱中風的腦血管疾病，是香港第四大常見死亡主因之一。雖然過去20年，中風的死亡率有所下降，但中風病人在脫離生命危險後，都要面對活動能力下降的問題。

惟針對中風患者活動能力的復康器材，寥寥可數。有科技初創公司利用軟體機械人技術，研製出一套醫療級別的穿戴式機械人，幫助中風患者重建神經通路，改善其活動能力。

名為Fleming Ankle的穿戴式機械人，由初創科企Fleming MedLab針對中風復康研發而成，可應用於手掌、膝蓋和足部關節位。裝置透過氣動驅動，令應用在病人關節上面的軟體機械人施力，從而協助病人完成肢體動作。

部分倖存者 活動機能嚴重退化

根據政府公布的數字，在2021年，因腦血管疾病而死亡的人數為3,126人，佔該年度所有死亡登記的6.1%。該企聯合創辦人兼總裁鄭栢誠稱，由於醫療技術和搶救速度提升，中風的死亡率不算高，但約8成中風倖存者，病發後仍要面對活動機能嚴重退化等後遺症。

綜觀現今醫療市場，特別是在本港，大多用於訓練活動能力的復康器材，都是為腦外傷（TBI）和脊髓受傷（SCI）患者而設。他與該企另一聯合創辦人兼技術總監香皓林均認為，該些儀器主要是透過機器用力拉扯病人，使其做到某些動作。若然中風病人在有自主意識的情況下，再配合儀器協助，練習做出指定肢體動作，反覆訓練可以重建神經通路，令受損的神經有機會再次「學會」如何控制肢體活動。

要讓病人重新學會活動手腳，其中一個要素是病人想不想「郁動」。香皓林在裝置中加入動作感應器和肌肉電流偵測功能，可分析如腳掌力量分布，和肌肉中的電流，從而分析病人是否有意慾作步行動作，繼而讓裝置施力。

他續指，綜合現時數據，預料病人每星期佩戴該儀器訓練3次，每次約半小時至1小時。在進行約10至20次訓練後，病人的活動能力可以回復3至7成不等。惟仍要視乎病人本身中風時的嚴重程度，難以一概而論。

二人又強調，中風病人在病發後的3至12星期，是臨床上復康活動最為有效的黃金時期，受損的神經最有機會得到最大程度的康復。過後，其恢復能力會進入瓶頸，康復效果亦不顯著。

考慮到病人在復康黃金期中或仍然留醫，他們正致力按政府要求逐階級收集數據，以取得醫療器材認證，將Fleming Ankle帶入醫院及復康中心。原文刊《香港經濟日報》

記者︰殷凱怡

美術︰顏玉玲