生活中的不知 O的那點事兒

昨天談到被用來稱呼新冠變種的希臘字母，我們最新學曉的是希臘字母表中第15個字母，O（小寫o），對應的英文就是Omicron。英文字母表中，第15個字母也是O。今天我就閒扯一下英文字母在語言運用上一些有趣事兒，特別是O。

用英文表達時間，例如9點正，我們會寫9 o'clock，o'clock中的o'，到底是甚麽意思呢？O'clock其實是of the clock的縮寫，就是解「來自鐘的」，乃時代發展的遺留物。遠古時期，人們只能透過觀察日出、日落猜測時間。相傳公元前，人的智慧就發明了日晷（sundial）計算時間，之後水鐘（water clock）、沙漏（hourglass）等計時工具相繼出現。

歷史一種說法，13、14世紀左右機械鐘發明，當時為了區分日晷和鐘的計時，人們就用of the clock來代表來自時鐘的幾多點。日晷的計時也叫太陽時（solar time），與時鐘顯示的時間（clock time）並不一樣，有些微分別。

姓氏前的O 家族的子孫

如果考慮地球繞太陽運行的軌道是橢圓的，地球自轉亦受影響，自轉一周並不正好24小時，有時候多有時候少，日晷依此得出的時間就叫太陽時。至於我們日常用的鐘錶時，是將地球繞太陽的軌道當作「正圓形」來計算，每天都一樣是24小時，所謂「平均太陽時」，是為了地區行政統一，由人所造出來的時區劃分。故此，當要強調那是來自時鐘的時間，以前人們就加一句of the clock，直到16、17世紀鐘錶開始普及後，of the clock這樣的說法已經沒多大用途，反正沒多少人再靠看太陽來知時間，of the clock被淡化了，但沒有消失，縮成了o'clock，講講吓慣了，沿用至今。

西方人的姓名中，有時有個O字在裏面，例如NBA前球星奧尼爾（Shaquille O'Neal）。當O出現在姓氏前面，代表那人是該姓氏家族的子孫後代（grandson of），O'Neal就是Neal家族的子孫了。據說這種用法源自愛爾蘭，例如英劇《唐頓莊園》（Downton Abbey）中伯爵夫人貼身女僕名叫Sarah O'Brien，代表她是Brien家族的後人，O'Brien也是愛爾蘭常見10個姓氏之一。

還有另一種姓氏方式就更明顯，一個姓氏後面加上英文「son」，「son」指兒子，姓氏加「son」就表示那人是某人的兒子，或者後代了，例如Johnson、Hudson、Stevenson等。飾演漫威電影《黑寡婦》的荷里活明星施嘉莉祖安遜（Scarlett Johansson）也是例子，雖然她在美國紐約出生，但父輩是丹麥人，Johansson這個姓源自同樣在北歐的瑞典，就是Johan's son的意思，是繼Andersson後最大的姓。這種造姓方式在北歐頗為普遍。在冰島，一些人的姓氏在父輩姓氏後加上「son」，女孩的姓氏後面則加「dottir」，「dottir」在英文是daughter，就是女兒囉，例如有人姓Daviddottir。

英語世界中，姓氏前的O具備of的意思，在德語系國家則用von，意思也就是of或from。古時德語民族一般只有名沒有姓，隨着人口增多，同名的人愈來愈多，為了區分「邊個打邊個」，於是把von放在名字後面，然後在von的後面再加上出生地方名之類。湯告魯斯（Tom Cruise）有一齣電影《Valkyrie》，很緊張刺激，我很喜歡，如果未看過我推薦給大家，香港譯作《華爾基利暗殺行動》。電影改編自1944年德國軍官暗殺元首希特拉的真人真事，Tom飾演暗殺主要執行人物，德國國防軍上校施陶芬堡，或譯做施陶芬貝格，德文名是Graf von Stauffenberg，據說他的先輩就來自符騰堡（Württemberg）一個名Stauffenberg的山區。順帶一說，看到姓氏以berg結尾的，多數和德國有關，而且可能是猶太人，berg在日耳曼語系中解「山」（mountain），有點祖先來自某某山上的意思，例如大導演史提芬史匹堡（Steven Spielberg），他是生於美國的猶太人，而美國猶太人的祖輩，很大部分早年由德國移民過去，像很多人也聽過，Donald Trump的祖先也是由德國移民去美國，不過不是猶太人。

講到Donald，世界上最出名，比Trump更出名的Donald，非McDonald's莫屬，Donald前面的「Mc」又是甚麼意思？有些人還串錯變成「Mac」呢。Mc或Mac，不少英美姓名當中都有，例如Mackenzie , McCoy，去年離世的本港資深大律師麥高義，英文名是Gerard McCoy。Mc和Mac主要源自蘇格蘭和愛爾蘭人，在祖先姓氏前加Mc或Mac，道理和加上「son」一樣，Mac來自蘇格蘭人傳統語言蓋爾語（Gaelic），意思是某人的兒子或後代，在父親姓氏某某前加Mac或Mc，就是son of某某。

美國之所以也有很多人擁有此姓氏，因為他們的祖先當年寧願離開蘇格蘭或愛爾蘭本土，移民去美洲大陸博一鋪，並且生下了細路，美國這個國家後來出爐，各方移民湧入，所以有人形容為「文化大熔爐」。各式人種、各種文化、各樣美食紛陳，其中就有快餐。McDonald's快餐店，1940年由兩兄弟在加州創立，他們是Maurice（Mac）McDonald和Richard（Dick）McDonald，餐廳名字是Dick and Mac McDonald。他們的父親姓McDonald，來自愛爾蘭，而他們一家的祖先，相信有人叫Donald。Mc來自蘇格蘭人的蓋爾語，所以說，即使不穿蘇格蘭裙、不飲蘇格蘭威士忌，香港人也不要說生活中，和蘇格蘭沒有甚麼「拏稜」（啦lung），生活中估不到的事太多，太有趣味，故此，好好發掘，咪咁憂鬱。