全球1/7癌患者 因疫情延手術 低收入國家最受影響

新冠疫情下多國反覆封城，有國際研究發現，全球每7個癌症患者，便有1人因疫情延誤手術。當中全面封城區域中，有高達15%人無法如期做手術，約四分之一人由確診至手術需等待逾12周。參與研究的中大醫學院表示，本港雖未有封城，但有患者因恐懼疫下進出醫院，故令診斷延遲。

國際組織COVIDSurg Collaborative在國際期刊《The Lancet Oncology》發表最新研究，調查全球61國466間醫院內20,006名癌症患者，在不同社交距離措施下對手術的影響。調查涵蓋15種常見實體癌症，以乳癌、頭頸癌、大腸癌及婦科癌（如卵巢癌）佔最多，結果發現每7名患者中便有1人因疫情延誤非緊急手術時間。

主要考慮感染風險

調查指，全面封城下約1.2萬名患者中有15%人無如期做手術，高於較寬鬆控疫下的0.6%和一般封城下的5.5%。另全面封城下有23.8%人由確診至手術需等待逾12周，亦較一般封城下的10.4%和較寬鬆措施下的9.1%高。

而中、高收入國家在全面封城下，手術受影響程度較低，僅10.5%和13.7%人未如期做手術；但在低收入國家，高達24.2%人無如期做手術。

延期理由方面，主因多為考慮感染風險而推遲手術，或以替代治療方式取代手術。但14.9%醫院指，是因疫情令院內無床位和手術室可用；7%醫院稱因患者無法前往醫院。

手術可遏腫瘤擴散

中大醫學院團隊指，本港癌症手術在疫情高峰期仍屬優先類別，但部分人因害怕進出醫院，有延遲診斷情況；另部分非緊急手術亦要延期進行。

中大外科學系教授吳兆文稱，外科手術是大部分癌症治療第一步，以遏止腫瘤繼續生長或轉移至其他部分︰「以大腸癌為例，早期單用手術可將癌細胞切除，一旦延誤，或對患者造成長遠負面影響。」

記者︰脫芷晴

美術：顏玉玲