新西蘭旅遊業界紛轉行

新西蘭最近與澳洲合推「旅遊氣泡」，但此前新西蘭已經鎖國超過1年，只容許本國人民及持有特定簽證人士前往，令許多原本計劃到該地打工度假的背包客無法入境，本地農業大受影響。

新西蘭正值秋收季節，奇異果、蘋果、葡萄等相關農業工作，都因為缺乏勞工而叫苦連天，更有公司要求原本在辦公室工作的白領，到果園及包裝工廠幫忙。僱主更加薪招工，將果園工資由法定最低工資的每小時20紐元加至22至24紐元。

作為新西蘭主要經濟來源的旅遊業亦大受打擊。自疫情開始以來，政府補助其實只有數個月，其後大家都只能自食其力。不少國民轉行就業，例如旅遊巴司機轉行駕駛本地巴士，導遊改行採摘水果。

目前在新西蘭要找一份普通的工作其實不難。然而，失業率仍然上升，皆因農業吃力不討好，有工作也沒有人做。政府只好開放季節性工作簽證，引入2,000名來自斐濟、瓦努阿圖以及薩摩亞的島國居民，來填補就業空缺。

在南島西海岸，這個以冰川作招徠的旅遊重鎮，如今只剩下本地旅客，生意大減9成，許多店舖都關門大吉。居民失業，因而搬遷至其他城鎮尋求發展，導致本地人口大量流失。以法蘭士約瑟夫群島為例，當地人口由1,000人跌至只有300多。

政府為了留住人口，創建不少職位。例如早年受水災影響，導致山泥傾瀉，政府現在就安排居民到河床清理垃圾，又請他們到郊野公園修建單車路及行山徑。有冰川嚮導從前在冰川上大揮斧頭為旅客開路，如今疫情下改為揮斧頭建馬路，竟因為表現太出色而備受讚賞。

（本欄逢周五刊登）