觀塘近來默默地起變化，裕民坊固然已面目全非，在開源道一帶的工業區亦醞釀轉型，社企「街坊帶路」時有導賞團遊覽各區，這次地膽阿Ken就帶記者捐窿捐罅，由著名的駱駝漆大廈講到後巷的藝術還魂，再游走翠屏河了解城市綠化計劃，重新認識觀塘這舊區的發展。
站在港鐵觀塘站外望開源道，一片工業大廈林立，人車密集，空氣自然不算好，其實回望50年代前的觀塘，仍是一個頗為荒蕪的海灣。為記者帶團的Ken是觀塘街坊，說日治時期的晒草灣（近茶果嶺及藍田）更名為「塵芥灣」，塵芥有「垃圾」的意思。「垃圾場，可想而知是如何荒蕪。二戰後日用品短缺，港英政府就減低稅率、大開貿易之門。1957年，完成觀塘對出海面填海工程，向廠家提供土地，才開始有觀塘工業區的雛形。」
駱駝漆大廈：Outlet集中地
當中的地標之一，自然是駱駝漆大廈。內裏不少工廈單位今天已變為傢俬店、運動用品店及Outlet開倉店，回顧其歷史亦十分有趣。「它是60年代首批進入填海區起廠的大廈，樓高７層。駱駝漆的創辦人黃笏南，自幼由家鄉乘船到溫哥華，及後輾轉到了香港營商。初營金銀貿易，再涉足保險業務，逐漸致富。他和朋友成立了國民油漆廠，並以『駱駝漆』聞名。後來觀塘也有間中華漆廠，出品菊花牌油漆，互打對台而成為一時佳話。」
踏入90年代，香港製造業式微，大量工廠空置，觀塘道附近部分工廈重建或改為商業大廈、貨倉等用途。「政府後來推出大廈活化計劃、免地契稅，現在的租金約22至28元一呎，比出面街舖平一大截，以至餐廳小食店林立。」
起動九龍東：後巷變景點
接着Ken帶記者到駱駝漆大廈後街，從興業街通往鴻圖道的後巷中，名為「碎冰里」，一幅幅塗鴉壁畫極為吸睛。「2011年，有個名為『起動九龍東』計劃，項目之一是美化後巷，共36條後巷因為工廈的性質而作塗鴉設計主題，並易名為乳酸里、打版里等。觀塘工業區予人印象是人多車多，在後巷融入藝術及本地元素，可破除其臭渠污糟的形象。」記者留意到觀塘的工業區後巷特別闊落，原來以前在工廈規劃時，已規定後巷要闊達10呎以上，以能疏導工業區人車爭路的情況。
壁畫其中一幅出自香港兆基創意書院學生的手筆，名為「消失的觀塘」。「因舊區重建現已如火如荼，有不少觀塘的景物已消失，如曾有徙置區叫『雞寮』，另外成業街小販市場亦已拆去，全部字款只留一半，以示失去的記憶。」
另外，也有美國塗鴉師Addison Karl的作品，他以１年時間觀察觀塘區的眾生相，如小店老闆的輪廓，以獨特的筆觸及斜綫勾勒其立體人像，玩味十足。
翠屏河花園：現綠色河川
穿越後巷，就看到像河川的翠屏河，原來亦大有文章。「『起動九龍東』計劃中，渠務署將敬業里和翠屏道的一段約１公里明渠，改為改善生態和景觀的親水計劃，變身成綠化公共空間，耗資約17億。以天然物料取代部分混凝土河床，並於河中栽種水生植物，是參考首爾的清溪川改造工程，預計於2023年竣工。屆時有小水壩形成小瀑布，並有觀景台作綠化河道走廊。」Ken說。
計劃之一正是翠屏河花園，已於去年３月開放，佔地約5,800平方米，比原來成業街休憩花園的面積增加了1,100平方米，設施也比原來更多元化，包括多用途廣場、長者健體園地、特色草坡、觀景台等，可容納約200名市民閒坐。其中菱綫形階梯式座位，頗有Zaha Hadid的設計味道，配以四時花卉，周邊的低矮樹木，確是觀塘市民散步的好去處。
值得一提，社企「街坊帶路」雖然時有各區導賞團，但在疫情下暫無法舉行，團體近來也開發綫上服務，直播社區導賞，也為綫上導賞員作培訓，歡迎學校或非牟利機構於Facebook專頁「街坊帶路Kaifong Tour」查詢詳情。
隱世：木工場Cafe
觀塘工廈轉型，吸引不少藝術家以至文青工匠進駐。當中位於鴻圖道鵬光大廈的「廿一由八」，老闆Thomas因姓黃而改了此店名。談及在工廈開木工店的由來，原來跟他在英國讀書的苦學生生活有關。「從事幾年廣告行業過後，拿着十幾廿萬到倫敦讀graphic design，住的是劏房，兼收集一些爛銅爛鐵及卡板，做一點傢俬自用。在接觸不同的舊工具時，啟發了對木工的興趣，後來試做了一批木筆盒於Facebook售賣，反應不錯。英國朋友索性叫我製作他家裏的傢俬，記得賺了８萬元，算是創業初體驗。」回港後，Thomas與拍檔在火炭廠廈開了第一間木藝店，後來擴充搬到觀塘工廈。「租金貴一截，但火炭地方細而且隔涉，碰巧拍檔的家姐剛在法國讀完甜品課程，說不如將木藝店加入Cafe元素，可讓客人休息一下。」
編輯︰陳禮恒
美術︰梁政敏