中大證新冠患者腸道失衡 致免疫力減 研益生菌組合配方改善

中大醫學院昨發表全球首份證實新冠肺炎病者腸道微生態失衡研究，發現腸內惡菌增加，令抑制病毒入侵的益菌量減少，致免疫力下降。團隊經大數據分析逾千份樣本後，研發出益生菌組合配方，預計約3個月能製成益生菌補充劑，加入日常飲食，改善整體腸道健康，增強免疫能力，但強調配方屬健康食品，非作治療新冠肺炎之用。

中大醫學院研究團隊今年2至3月採集本港15名年約20至70歲、病情輕微至危殆的新冠肺炎患者，由住院至出院期間的糞便樣本，對比15位健康人士的糞便樣本，並以總體基因體學（metagenomics）進行微生物分析，研究於國際腸道醫學期刊《Gastroenterology》發表。

新冠患者體內益菌較常人少

研究發現，不論患者曾否腹瀉，普遍均有腸道微生態失衡，患者體內亦有23種腸道惡菌令病情惡化，較健康者多10%至90%；4種可抑制病毒的益菌，患者體內的數量較常人少約一半。中大醫學院腸道微生物群研究中心副主任黃秀娟指，儘管新冠肺炎患者康復出院，腸道微生態失衡情況仍持續。

中大醫學院微生物學系系主任陳基湘解釋，部分傳染病如流感及輪狀病毒，均證明與腸道菌有關係，但一直未有就冠狀病毒的相關研究，故當發現不論輕重症患者都出現腸道微生態失衡，結果震驚團隊。他續指根據過往研究數據估計，部分患者或因本身有腸道微生態失衡問題，接觸新冠肺炎病毒後，情況惡化；或本身是健康但感染病毒後，致腸道生態失衡，惟是次研究未能了解患者感染前的腸道曾否現腸道微生態失衡。

將研益生菌能否醫新冠病毒

團隊其後擴大研究範圍，分析150名新冠肺炎患者及1,500名健康人士的腸道微生態，對比大數據後，成功研發適合亞洲人的益生菌組合配方，可針對腸道微生態失衡問題。黃秀娟指，組合配方已於中國及美國申請專利，團隊正與創科及食品公司合作，計劃製成益生菌補充劑，預計可約於3個月後推出。她指配方與一般益生菌產品不同，經過特別處理，較市面產品耐熱、耐氧及耐胃酸，能提升活菌量及穩定性。

同為腸道微生物群研究中心主任的中大醫學院院長陳家亮表示，每人均會面對腸道微生態失衡問題，故研發配方盼藉補充劑加入食物中，能改善腸道健康，提升市民免疫力，重申配方非治療新冠肺炎的藥物，但下階段團隊將再作臨床研究，探討益生菌能否治療新型冠狀病毒。

健康飲食保持運動 助改善免疫力

人體內95%細菌位於腸道，腸道微生態被稱為「人體第二基因庫」，主宰人體免疫力，而失衡的微生物群會增加受病毒感染的風險。但患有腸道微生態失衡的人或無任何症狀，若非透過檢測，市民未必了解腸道內細菌的健康情況。陳家亮指，健康飲食如進食高纖維食物，和保持運動，能改善免疫力。

研究指出，益生菌有助改善腸道生態，對有意見擔心進食益生菌反倒有害，陳基湘解釋，研究配方乃針對非致病病菌，在它們失衡時補充劑能作補充，安全性很高，籲市民放心。

記者︰陳欣彤

編輯：黎家榮

美術：陳超雄