香港開埠與淘金者

「賭王」何鴻燊上月離世，享年98歲。後人指他將長眠位於摩星嶺的「昭遠墳場」。這佔地六英畝的墓園為歐亞混血兒家族的永久墳地，1897年由時任港督的羅便臣授權何東及何福兩兄弟為受託人。

何福是何鴻燊的祖父，何東乃香港開埠後第一位白手興家的首富，他的崛起和香港的發展密不可分。不論講創業故事，抑或談我們珍而重之的香港價值，何東發迹的傳奇，都是不可或缺的一章。

距今剛好3個甲子的1840年庚子年，清政府與英國爆發鴉片戰爭。1年後，英軍宣布佔領香港島；次年，中英簽下《南京條約》，正式確立香港為英國的殖民地，是為「香港開埠」。

開埠後，香港這個混沌初開的小島，吸引了大批具冒險精神的企業家由歐洲東來掘金，其中一位是20出頭的猶太裔荷蘭人何仕文（Charles Henry Maurice Bosman）。何仕文1859年抵港，在香港共居住了約15年。他初期從事食品的買賣和轉口貿易，後來涉足中美兩地的「豬仔」（苦力）買賣，生意一度做得頗成功，可惜最終破產收場。但這位失意的商人，卻和一位中國女子施氏誕下香港將來第一位「本土」首富，開啟家族傳奇之序章。

何東是何仕文與施氏所生的長子，為香港第一代歐亞混血兒。何仕文離港後，何東和多名弟妹由母親施氏獨力撫養成人，生活條件並不太好；再加上「混血」和「私生子」的身份，使他從小頗受排斥。但何東天資聰穎，長大後利用香港這華洋共處之地，把「混血」優勢發揮得淋漓盡致。（待續）

（本欄逢周五刊登）