今期流行綠色殯葬

潮流興環保，所以屍體處理也一樣需要環保。綠色殯葬的概念近年在全球興起，這是指將骨灰撒在大海或紀念花園、樹葬甚至花葬，不立碑設墳，將骨灰回歸大自然。但其實過程中需經過火化，會釋出大量煙塵及二氧化硫，產生環境污染問題，此殯葬做法是否最環保備受質疑。

近日美國西雅圖一家綠色殯葬公司宣布，成功測試「堆肥葬」技術，預料明年推出。「堆肥葬」是讓遺體的軟組織在30天後完全分解成泥土肥料，該公司獲六名志願者捐出遺體進行實驗測試，結果證實利用遺體堆肥並不會產生有害物質。

華盛頓州立大學教授卡彭特博格斯（Lynne Carpenter-Boggs）表示，只要將人類遺體放進裝有苜蓿、木屑和稻草的容器中，透過大量嗜熱細菌活動，微生物便能充分分解遺體。短短30天，連骨頭和牙齒在內的堅硬部分，全都被分解成泥土肥料。死者家屬能取回遺體肥料，並撒在花草樹木下，若家屬同意，肥料更可捐給環保組織。此做法可減少逾1.4噸碳排放，亦有望解決墓地不足的問題。

不過，克雅二氏症的患者並不適合「堆肥葬」，因為患者體內錯誤摺疊的基因蛋白，無法在高溫下消除，對環境可能造成影響。

去年，美國華盛頓州通過一項法律，允許將人類遺體「堆肥葬」，作為土葬和火葬以外的替代方式，成為首個合法化的美國州份。有支持者認為，這類葬法不單更環保，還能節省資源。某程度上，歐美社會對於氣候變遷的危機感，或多或少提高了大眾對「堆肥葬」的接受程度，比從前更重視環保理念。（本欄逢周五刊登）