目前，香港約有70萬名糖尿病患者，而且數目亦不斷上升，預計至2030年將增至92萬人，當中大部份都屬二型糖尿病患者。
雖說近年糖尿病確有年輕化的趨勢，但患者仍以老人居多。身兼香港老人科醫學會會員的老人科專科鄭戩毅醫生指出，老年糖尿病患者身體機能衰退，加上伴隨多種疾病，病情較一般成人患者複雜，故治療目標及療程方案也有分別。
按長者病情 制定適當治療目標
事實上，糖尿病最可怕的地方並不在於疾病本身，而是其引發的心血管、神經及腎臟等併發症可以十分嚴重，甚至增加死亡風險，故控制血糖在合理水平變得非常重要。不過鄭醫生指出，由於每個人的身體狀況不同，血糖控制的目標也因人而異，特別是長者健康狀況複雜，糖尿病患者較易因不同原因出現低血糖問題，故制定血糖標準時應根據病者狀況而有所不同。其個人經驗認為，一般健康狀況良好的長者，其糖尿病治療目標應與成年患者相近，即維持糖化血紅素(HbA1c)在7%以下。若身體較虛弱的長者，糖化血紅素的目標水平則較寬鬆，大約維持在8.5%以下已可接受，以減少因糖尿控制過嚴而導致血糖過低的風險。若患者已步入晚期，則糖尿控制應更寬鬆，並以預防高血糖導致的徵狀及防止低血糖症為原則。
調節飲食輔以藥物 適度控制血糖
鄭醫生續指，一般處理長者糖尿問題會從調節飲食及改變生活習慣開始，如避免進食太甜、太油膩的食物，以及進行帶氧運動和中低強度的對抗性運動來降低血糖水平；若仍未能控制血糖於理想水平，或已出現糖尿病徵狀的長者，則需要輔以藥物幫助。「由於糖尿病患長者的自主神經功能有機會因糖尿而減弱，出現低血糖症時的常見反應如手震丶心跳丶冒汗等症狀可能並不明顯，有時甚至要出現昏厥時才被察覺，因此在制定糖尿治療方案時，應以長者的身體狀況為大前題，期望既合理控制高血糖水平之餘，又防止低血糖症的情況出現。」
慎選降糖藥物 留意低血糖症狀
適當地使用藥物是治療的關鍵，不過由於老年糖尿病患者較難察覺低血糖症問題，嚴重性也更高，故應謹慎選藥。現時，醫學界最常用的第一線降糖藥物為二甲雙胍（Metformin），它的作用是抑制肝臟釋放過多糖分及增加細胞對胰島素的敏感度，以降低血糖水平。不過鄭醫生補充，嚴重腎衰竭患者是不能服用二甲雙胍的，因為有機會導致乳酸性酸中毒(lactic acidosis)這個嚴重的併發症﹔而部分患者服用此藥後或會出現腸道不適如嘔心、反胃等副作用，故長者應多加注意及有需要時請教醫生，而醫生會按照每個患者實際情況作出調整。若患者需要第二線降糖藥物，市面上有眾多選擇﹕如磺脲類(sulfonylurea)，二肽基肽IV抑制劑(DDP-IV inhibitor)，格列酮類(thiazolidinediones)或第二型鈉-葡萄糖轉運蛋白抑制劑(SGLT2inhibitor)等，當中以磺脲類及DDP-IV抑制劑較為常用。它們既可單獨使用，亦可配合二甲雙胍提升控糖功效。值得注意的是磺脲類糖尿藥較易令長者出現低血糖情況，而服用DDP-IV抑制劑則較少出現這個副作用，故此對較易出現低血糖症的老年糖尿病患者來說，是一個不錯的選擇。」最後，鄭醫生重申在治療的過程中，患者或其家人應和醫生多作溝通，才可因應患者的身體狀況及反應制定出一個最合適的治療方案。
（資訊）
(資料由老人科專科鄭戩毅醫生提供)