人生最痛：三叉神經痛

三叉神經痛是一種常見神經痛症，患者多數50歲以上。這種神經痛病徵獨特，面部痛楚發生於三叉神經所分布之區域，驟發驟停，劇痛如閃電、刀割或燒灼，說話、進食、洗面、刷牙都可誘發。有患者形容三叉神經痛為「人生最劇烈的痛楚」，更有患者不堪劇痛自殺。

此症成因可分為原發性神經痛，或由中風、病毒、多發性硬化症、腫瘤、動脈瘤、動靜脈血管畸形等引起的繼發性神經痛。三叉神經痛主因是三叉神經被血管壓迫，令神經綫髓鞘受損，以致三叉神經傳導過度活躍，就算面部受輕微刺激，也可引發劇痛。

治療可分為藥物及手術等。傳統「抗驚厥劑」為經常處方藥物，但亦有部分病人服用後出現嗜睡、眩暈與胃部不適等副作用，現時多選用新一代較少副作用的Alpha-2-delta配體神經痛藥物。嚴重病患者還可接受手術治療如射頻治療、定位放射治療與微血管減壓術。醫治原發性三叉神經痛的手術，首選微血管減壓術。微血管減壓術是一種顯微開顱手術，雖然手術風險較高，但效果最佳，若能將受壓的三叉神經與血管成功分離，大部分患者面部痛楚會立即消失。