中大揭DNA之謎 增人工授孕成功率

胎兒的DNA遺傳自父母，但父親精子中有部分DNA不能遺傳給胎兒，中大有教授透過觀察線蟲，揭示這些DNA不能遺傳之謎，並為研究柏金遜症、腦退化症等疾病的治療方法提供新方向，亦有機會提高人工授孕成功率。

人體細胞內DNA主要存在於細胞核，但負責為細胞提供能量的線粒體，亦含有小量DNA。一般胎兒的DNA有一半遺傳自母親、一半遺傳自父親，但線粒體的DNA不能由父親遺傳給胎兒，原因是個謎。

中大生命科學學院副教授姜秉昊與美國科羅拉多大學的研究團隊合作，成功揭開謎題。研究員透過觀察一種秀麗隱桿線蟲，發現線蟲精子在進入卵子前，精子內線粒體表面的CPS-6蛋白會將線粒體DNA分子切斷，令精子線粒體在進入卵子前已出現衰退迹象，無法遺傳給胎兒。

姜說：「當精子進入卵子時，精子線粒體會啟動自我分解機制，如同自殺行為。」這對胎兒有好處，因假如父親的線粒體不被清除，將傷害發育中的胚胎。

助研究腦退化症

這項研究對治療神經退化疾病亦有幫助，因人體有清除受損線粒體的功能，當這功能發生異常，或會引致柏金遜症及腦退化症等。姜指若利用CPS-6蛋白清除受損線粒體，或能為治療有關疾病提供新方向。此外因人工授孕時未必能以人手完全清除精子中線粒體，會降低胚胎存活率，若能利用CPS-6蛋白清除精子中線粒體，將提高成功率。

圖片：受訪者提供