清明有感

今年進入第二季度，後天四月五號就迎來清明節。清明本來是二十四氣節之一，但因為融合了上古的春祭禮俗、周代的墓祭制度及寒食節習俗，從唐宋起已有清明節。孝子賢孫傳統都會在清明祭祖掃墓，慎終追遠。而清明作為氣節之一，正是氣清景明，萬物皆顯的時候，適合農耕與戶外出遊活動。

文人雅士歷來以清明為題材的作品恆河沙數。其中唐朝杜牧《清明》詩中兩句「借問酒家何處有，牧童遙指杏花村」，更是大家琅琅上口的作品。相對來說，明代詩人高啟的《送陳秀才還沙上省墓》詩就比較「冷門」。但詩中名句「風雨梨花寒食節，幾家墳上兒孫來。」 正反映出時代變遷，傳統凋零。其實，從舊時代的大家族到現代的少子化，縱使想延續傳統，也越來越困難。

馬屎洲是香港聯合國教科文組職評定為世界級地質公園，它的面積雖然不大，但已包括可能是三個地質時代的地層。除此之外，島上風景優美，從西貢三門仔徒步漫遊，十分舒服。沿途除有美麗風景外，也會看見很多的山墳，而為數不少的墳頭有十字架，想是基督或天主教信徒的墓地。歷史記載，天主教教士早期在西貢島嶼及鄉村一帶傳教，因此信基督的村民不少，像西貢的鹽田仔就有香港第一家天主教堂。村民後代很多都已移居海外，在馬屎洲不少山墳已經日久失收，顯得無比荒蕪。就如高啟的詩句一樣：幾家墳上兒孫來！

（本欄逢星期三刊登）