網絡遊戲成癮同我們的大腦有關？

今日我們一起認識大腦與「網路遊戲成癮」之間的關係。其實種種的成癮都與我們大腦的多巴胺能系統（dopaminergic system）有密切的關係。多巴胺（dopamine）是一種與快樂和動力有關的神經遞質，驅使我們去追求和重複令我們感到快感的經歷。

打機時，甚至在準備打機的過程中，大腦會分泌和接收更多的多巴胺，使人感到十分愉悅（euphoric）。打機後，多巴胺水平回復正常，我們自然就會想重複剛才愉悅的經歷。

然而，隨著時間和反覆的打機經驗，大腦會產生對多巴胺的耐受性（tolerance）。 腦部需要更多的刺激才能達到相同水平的多巴胺反應和滿足感。
因此需要用加長打機的時間、加強遊戲的刺激程度等方法去重複過去的愉快感。久而久之，這就變成了「網路遊戲成癮」。

文獻指出當人們感到壓力、無助或不知所措時，他們可能會投向網路遊戲，作為一種應對機制，以此作為暫時逃避問題或負面情緒的一種方式。這可能會養成上癮的習慣。

在病理生理學中，壓力能促進成癮問題。其中，壓力會激活犬尿酸（KYN）代謝，影響腦神經免疫系統。KYN代謝物可以激活神經元中谷氨酸的NMDA受體，增加興奮性毒性（excitotoxicity）。

興奮性毒性（excitotoxicity）能導致前額葉皮層功能受損，令決策改變和自我控制能力減弱。所有這些因素都會導致成癮問題。
因此，當壓力來到時，除了打機，採取合適應對方法，也能避免網絡遊戲障礙，例如：與可信賴的對象傾訴、調整內心想法、透過適當運動和聽音樂來減輕壓力。

 （本欄逢星期四刊登）